第70節

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三房在外任上回不來，只能讓人送了兩車年禮回來，都是些湖北當地的名產，也有給各房捎的禮物，霜娘也收到了，是兩匹有當地特色的錦緞，除此之外鄭氏還額外寫了信給她，問候過後，同她分享描述了一些在小縣城裡的風土人情，說剛去時有許多不適應，水土不服還生了場病，但後來就慢慢好起來了，當地民風比京城要彪悍開放，小地方沒什麼豪門大族，人際關係也簡單，就是一些下屬的內眷來逢迎她時，說話過於熱烈，總叫她不大好意思聽下去。。

“三嫂過得很好嘛。”

雖然最重要的和周連恭的關係沒有著墨，但假如還那麼僵的話，鄭氏的字裡行間不可能是這麼輕鬆點的口氣，這就等於是盡在不言中了。霜娘很為她開心，忙從自己的私房裡預備回禮，安氏冷淡庶房但也沒刻意虧待過，年後應該會打發人送一批東西過去，她正好可以搭著一併送去。

周連營和周連平離得近，但也都沒回來，這就顯出武職的特殊和辛苦來了，近年關時各個衙門都封印落鎖，大小官員都放了年假，可以回家過個消停舒服的年，只有軍裡例外，雖然不需操練，但大部分人仍要值守，高階一點的武官才可以有輪休。

周連營也可以攤上，但他先時休了那麼久，該著他的差都是同帳的韓飛替他兼著的，他一回去，韓飛各種邀功自誇，所以這時他只好發揚了風格，把假全讓給韓飛了，他獨個在營裡頂上兩個人的份。至於周連平，周侯爺替他捐的是個把總，這級別還不夠輪上他，得先煎熬上幾年再說。

一下少了三個成年男丁，加上還有孝，饒是還請了西府那邊一起來過的年，也怎麼都熱鬧不起來。

周侯爺心有感嘆：“往常覺得我家子孫也算昌盛，如今看，還是少了些。”

周連政笑道：“父親差矣，就是我再多出兩倍的兄弟來，等大了有了出息，也自然都要向外騰飛的，若都窩在家裡，父親才多有愁思了。”

周侯爺一想，正是如此，便摸著鬍鬚又欣悅起來。

到了初十，西府那邊靜悄悄地一如往常，侯府這邊則已經到了出孝的日子，一套祭禮走完，各房都換了陳設，門楣上挑出大紅燈籠，鮮豔的擺件都擺出來，暗沉沉的衣裳也都脫下來了，穿紅裹綠的丫頭們在甬道上來往行走，這時再往宅院裡看一看，終於能看出些新年的喜慶來了。

霜娘事先預備有幾套顏色亮些的衣裳，但她還沒來得及上身，已經又收到了分別來自安氏和梅氏的補貼，都知道她的守孝期比別人的長，以前縱有鮮衣隔了幾年也穿不得了，安氏大手筆地一次性令針線上給她趕製了八套送來，梅氏那邊少些，也有四套——冬衣不同其餘三季的衣裳，用料做工都要費出幾倍的錢來，一件帶風毛的襖子抵得上尋常人家一年的用度，收得霜娘都有點手軟。

安氏那邊的也罷了，長者賜，不能辭，還叫梅氏這麼補貼霜娘就有點不安，她的為難之處在於，安氏的禮是不用還的，但梅氏那邊是需要的。可要是還同等價值的，當年她的婚事就是梅氏一手經辦的，最清楚她的底細，縱然她攢了幾年家當現在能還得起，那也明擺著是打腫臉充胖子，梅氏送她禮是好意，她這麼逞強還禮，反倒給弄尷尬了。可要照便宜了還，那不就是佔人便宜？人家幫她一回是救急，她沒那麼大臉還讓人家救上她的窮啊。

她這個話不好說，就存在心裡琢磨，還是金盞從家裡休假回來，看出來了，倒奇怪道：“奶奶多想什麼，大奶奶是長嫂，又管著家，照顧著下頭的弟妹是分內事，奶奶難道還見外不成。”

霜娘嘀咕：“你說照顧，可並沒聽說四嫂那裡也有。”古來至理，不患寡而患不均哪。

“這不一樣，”金盞笑了，“大奶奶嫁來那年，六爺才十歲，算是大奶奶看著長大了的，說是弟弟，其實和晚輩差