第一章 需做之事兩件（一）

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任城縣。

縣中最大的地主任賢家。

四五人，圍著一張案几，探頭看放在案上的一支竹簡。

竹簡上龍飛鳳舞地寫著一行字：“我力大率部光漢將軍帳下校尉曹幹也，今引眾五幹至貴縣，糧秣稍乏，聞君素有慷慨豪名，特向君借糧五幹石，以此為據，來日償還。”

一個胖墩墩的老頭，氣得渾身發抖，指著這片竹簡，罵道：“強盜、強盜！”

一個也是胖墩墩，和這老頭長得有點像，但年紀小很多的年輕人，趕忙扶住這老頭，一邊輕輕的給他捶背，一邊說道：“阿父，彆氣壞了身體。這股賊寇，本來就是強盜！”

這老頭便是任賢，給他捶背的這年輕人是他的次子，名叫任非。

“咱們任家，世居延就亭，不敢說在州中稱右姓，便這延就亭，以至有鹽郡中，咱家稱得上是冠族了吧？我今年五十四了，什麼時候受過這樣的氣！就是城頭子路、劉詡，待我亦是客客氣氣，這個什麼曹幹？居然想搶我的糧？”任賢氣得不輕，呼呼歇歇地說道。

——延就亭，如前所述，是王莽給任城縣改的名字。“有鹽”，也是王莽改的名字，指的是東平郡。東平郡之所以被改稱“有鹽”，主要是因為郡治所在的縣名叫無鹽。鹽，關係到國計民生，“無鹽”怎麼能成？王莽遂把“無鹽縣”改稱為了有鹽縣，郡名跟著也改成了有鹽。

東平郡和魯郡相仿，大小面積、地理形勢、民口數目、轄縣之數，各方面都差不多。

此郡亦是南北長、東西窄，共轄縣七個，民口於前漢盛時，戶口比魯郡少些，十一萬多戶，然人口與魯郡相當，亦是六十餘萬口，按地理形勢分，也可把東平郡分成南北兩個部分。

北邊四個縣，臨著汶水，分是富城、章縣、無鹽、東平陸。城頭子路、劉詡等部現即主要活動在這片區域。南邊三個縣，臨著泗水，分是樊縣、任城、亢父。南北這兩片城市區，北邊最南的東平陸與南邊最南的樊城，兩座縣城相距百餘里。

任城縣，在南邊這片城市區中，位處在中間的位置。

樊縣在其北，兩座縣城相距只三四十里，兩城俱在泗水的西岸；亢父在其西南，兩座縣城也是相距三四十里。由任城向東，行到不到百里，穿過山陽郡向北突出的南平陽的一段地界，即是魯郡的騶縣，由地向東南，仍是穿過南平陽的一段地界，行略遠些，是魯郡的蕃縣。

從任城過了亢父，向西南而行，大概百里遠近，則便是山陽郡的郡治昌邑。

這個地方，的確是四通八達。

東行可達魯郡，西南行可達山陽郡，南下過了山陽郡的兩個縣，是沛郡，北上過了樊縣是泰山，而若往西北行，不到兩百里則即是東郡的地界。

地理位置好，屬於交通樞紐，周邊郡縣又多有特色產出，比如魯之絲綢，山陽的鐵器等等，此縣的商業因而相當活躍。商業以外，縣緊鄰泗水，灌溉方便，土地肥沃，農業也是很不錯。

任家在任城縣號稱是“有仍氏”之後。

“仍”與“任”，在上古時兩字相同，有仍氏又稱有任氏，是太昊、少昊的後裔。他們建立的國家，即今之任城一帶，稱為“任國”，任城之“任”，便是由此而來。任賢家姓任，他們便自稱是有仍氏之後，說他們家族是自上幹年前就在任城居住了，當之無愧的任城土著。

他家姓任，倒有可能是有仍氏之後，但要說他家在任城住了上幹年了，這純屬無稽之談。

其家之發跡，實是最近一二十年的事。

王莽篡漢之前，為給自己鼓吹輿論，證明自己得了天意垂青，搞了許多“祥瑞”出來。任家那時還只是任城縣的一個小地主，任賢當時不到三十歲，正有幹勁的時候，瞅到了機會，於是捏造了個“