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寧棲深呼吸一口，心頭的石頭終於放了下來，只要不是砍頭就行。

「可是刑部的鞭刑豈是常人受得了的，也不知寧大人能不能撐住。」梓春神情嚴肅。

端過一旁的茶盞抿了口，寧棲抬手揉了揉腦袋，她也想帶大夫過去，可是她連出宮都困難，更別提進刑部大牢這種地方。

那個皇上如今已經不理她了，就算自己去熱臉貼冷屁股也無用，對方就不是一個會打破原則的人。

「姑娘，有人來了。」一名宮女忽然走進來。

寧棲聞言望去，只見一道熟悉的人影出現在門口，她頓了頓，忽然起身迎去。

「不知可有叨擾姑娘？」周太尉笑著上前。

這個時辰應該是剛下朝，官員是不可輕易闖入後宮，周遠海絕非如此莽撞之人。

「大人可是有事？」出於男女有別，她並未讓人進去。

望著眼前依舊容色無雙的女子，周遠海也未避諱周圍的宮人，只是扯著嘴角笑道：「寧大人今日出天牢，姑娘必定是思父心切，恰好下官要前往天牢一趟，便想著帶姑娘一同去看看也是順路之事。」

後宮禁地一般人絕對不會亂闖，哪怕對方再好心亦不會如此衝動，可見是得到了某種許可才會敢帶她出宮。

寧棲笑著行了一禮，「那便多謝周大人了。」

周遠海並未多言，只是看著這上林苑裡裡外外頗為咋舌，這可是離皇上寢殿最近的地方，要想來這上林苑必須經過太極宮，看來皇上將人藏的到極深，只是為何不乾脆封個位份。

外面竟有馬車候著，寧棲眼神微變，宮中可從來不許有馬車出入。

周遠海自然未上去，他哪怕腦子進水也知道這是給誰準備的。

一朝天一朝地，這寧懷元看似遭了大難，實則福氣才剛剛來，若是女兒以後能誕下皇嗣，那寧尚書還不是得巴巴貼上來。

出了皇宮又行了一段路，再次來到刑部大牢，守衛看到周遠海都未曾阻攔，等一路行至天牢深處，寧棲萬萬沒有想到上次看到的那個刑具上綁著竟然她爹。

爐火燒的極旺，照亮兩側褐色牆壁，一名獄卒正在用長鞭狠狠抽打刑具上綁著的人，那人蓬頭垢面已然看不出模樣，渾身滿是長長的血痕，不知被抽了多少鞭，好似沒了生機。

寧棲腳下像生了根，緊緊盯著那邊的人，雙目逐漸紅潤，指尖緊緊揪著衣袖不敢出聲。

看到周遠海過來，監察的刑部侍郎突然迎上前，「周太尉怎麼來了，可是要提審哪個犯人？」

說到這，他又覺得不對勁，就算要提審犯人應該也輪不到對方親自前來，而且好端端幹嘛帶個蒙面女子。

「你做你的事，本官只是過來看看。」周遠海撇了眼那邊，「如今多少鞭了？看著跟沒氣似的，別把人打死了。」

要是真打死了，這寧姑娘還不得瘋了，以後還怎麼伺候皇上。

聞言，那刑部侍郎只是訕訕一笑，「如今才二十四鞭，就算打死了也是他的命，這刑部打死的人還少嗎？」

周遠海突然扯著他來至角落，後者一臉不解，雖說這寧懷元有些來頭，但聽聞對方早與寧尚書決裂，如今寧家都不再理會他了。

「趁還有口氣，後面的隨便意思一下就好，真打死了有你麻煩的。」周遠海不由叮囑一句。

那侍郎依舊非常不解，可為官多年這點敏銳度還是有的，突然輕咳一聲，他大步上前推開獄卒，親自接過長鞭狠狠抽了下去，似比剛剛更重。

周遠海憋著笑低下頭，這有些行刑的手法有輕有重，有的看似軟綿綿，實則專挑筋脈多的地方下手，這不一下子人就沒了。

而有的看似狠辣，但下手的都是些無關緊要的地方，死不了人。