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宮中其他的太監宮女早在京都城破之前，就被帝後放出宮去，如今，這偌大的宮殿裡，除了大越江山最尊貴的一家四口，就只剩下皇帝的心腹餘公公，皇后的奶媽茹嬤嬤，太子侍讀包文直，太子妃的貼身侍女惜寧，以及守在門後的御林軍統領瞿漁。

皇帝端坐在龍椅上，目光炯炯地望著門，皇后就坐在他的身邊。

若是平時，早就有一大群臣子跑出來指責皇后逾越，而此時，大殿靜悄悄的，太子和太子妃靠坐在一起，一臉甜蜜地回憶著相識以來的點點滴滴，彷彿門外的一切都與他們無關。

包文直站在瞿漁的身邊，時不時探頭去看門縫。

瞿漁說：「包大人若是怕死，現在走還來得及。」

包文直瞪了他一眼：「老夫活了一把年紀，遍歷人間千般風情萬般風景，無牽無掛，倒也值了。反倒是你，初出茅廬，還不知道這滾滾紅塵有多少妙趣，如此死了，豈不可惜？」

瞿漁說：「我年輕，但官居三品。」

官居七品的包文直：「……」

「庸俗！」

「老夫與你談人生理想，你卻與老夫談官職大小。」

「簡直俗不可耐！」

「臭不可聞！」

瞿漁早習慣了他的古怪脾氣，只是聽著外頭的動靜不理。

包文直聽外面殺聲漸近，又堅持不住了：「你真的不怕死？」

瞿漁說：「君要臣死，臣不得不死。」

包文直說：「但陛下沒讓你死，你要是現在從密道走，還來得及。」

「陛下在何處，我便在何處。」

「雖然榆木腦袋，倒也忠誠。」包文直突然嘆了口氣，「老弟，實不相瞞，我雖怕死，但處境與陛下、娘娘無異，匈奴兇殘，端王康王之流鼠目寸光、數典忘祖，這天下之大，已無我等可去之地！」

瞿漁突然一把推開包文直，一枚箭矢從外面射進來，穿過他剛剛站的位置，到龍座之前，才力竭而落。

瞿漁轉身對皇帝說：「陛下，臣出去了。」

皇帝說：「去吧，不必回來。」

瞿漁不可置信地睜大眼睛。

「朕相信以你的身手，一定能夠出去的。」皇帝說，「你陪朕走到這裡，已見忠心，餘下的路，你要自己走下去了。」皇帝頓了頓，忽而威嚴，「這是聖旨！」

瞿漁低頭：「臣遵旨。」

他轉身開啟門，匈奴士兵已經殺到臺階前，幾個同僚在臺階上作最後的殊死搏鬥。

瞿漁拔出長劍，飛身階下，劍光所到之處，血花飛濺，頭顱亂拋。

殿內。

皇帝對餘公公、茹嬤嬤和惜寧點頭示意。

他們立刻拿出早就準備好的火油，倒在大殿四處。

皇帝將太子和太子妃招到身邊，握著皇后的手，平靜地說：「你們既入了宮，便逃不過這一劫了。即便逃出去，只怕也是心驚膽戰、顛沛流離半生，倒不如一家人整整齊齊地去了，若是有幸，來世再續前緣吧。」

又對餘公公幾個說：「我早將庫中珍寶藏入了密道之中，你們幾個便從那裡走吧，能拿多少便拿多少，也足以安享晚年了。餘下的，若是我桑家後人能重回此地，便當作他的獎賞罷。」

餘公公幾個連忙跪下，含淚道：「陛下、娘娘對我們恩重如山，我們做牛做馬也不足以報答，只有追隨到地下，再伺候陛下與娘娘。」

幾個人都是這話。

其實之前皇帝已經勸過他們一次，見他們始終堅持，便罷了。

包文直有些尷尬地站在他們幾個後面。

皇帝說：「老包，你這趟進宮冤枉得很，倒不如你從密道去了吧。」

包文直說：