第一百一十章 王莽

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王莽生於漢初元四年（前45年），父王曼，兄王永。他的姑姑是孝元皇后王政君。在王莽少年時，其父兄先後去世，他跟隨叔父們一起生活。

王氏家族是當時權傾朝野的外戚家族，王家先後有九人封侯，五人擔任大司馬，是西漢一代中最顯貴的家族。族中之人多為將軍列侯，生活侈靡，聲色犬馬，互相攀比。唯獨王莽獨守清淨，生活簡樸，為人謙恭。而且勤勞好學，師事沛郡陳參學習《論語》。他服侍母親及寡嫂，撫育兄長的遺子，行為嚴謹檢點。對外結交賢士，對內侍奉諸位叔伯，十分周到。王莽就是這個世家大族中的另類，幾乎都成為了當時的道德楷模，很快便聲名遠播。

漢成帝陽朔三年（公元前22年），24歲的王莽入中樞開始做官。王莽辦事認真，對人更加恭敬，對其身居大司馬之位的伯父王鳳極為恭順，王鳳臨死前囑咐王政君照顧王莽。同年王莽被任命為黃門郎，後升為射聲校尉。後其叔父王商上書表示願把其封地的一部分讓給王莽，當時朝中的許多知名人士都為王莽說好話，漢成帝也認為王莽很賢能。

永始元年（公元前16年）即王莽30歲時，被封為新都侯，騎都尉，光祿大夫侍中（皇帝侍衛近臣）。而王莽的伯叔父王鳳、王商、王根相繼為大司馬輔政。漢成帝（劉驁）之世，王氏為侯者九人，為大司馬者五人。王莽身居高位，卻從不以自己為尊，總能禮賢下士、清廉儉樸，常把自己的俸祿分給門客和平民，甚至賣掉馬車接濟窮人，在民間深受愛戴。朝野的名流都稱讚歌頌王莽，他的名聲甚至超越了他那些大權在握的叔伯。

王莽的表兄、王太后的外甥淳于長髮跡在先，地位超過了王莽，而且他善於阿諛奉承，又曾為漢成帝立趙飛燕為皇后出過力，深受漢成帝信任，很快升為衛尉，掌管皇宮的禁衛，成為九卿之一。這時大司馬王根準備退休，很多人認為淳于長應繼任大司馬。王莽為了扳到他仕途上的競爭對手，秘密地蒐集了淳于長的罪行。然後王莽利用探望的機會告訴王根，淳于長暗中為接替擔任大司馬已做好了準備，他已經給不少人封官許願了；同時又說出淳于長與被廢皇后許氏私通之事。王根大怒，要他趕快向太后彙報，王太后讓成帝罷免了淳于長，查清了他的罪行，在獄中將其殺死。

綏和元年（公元前8年），王根病重，舉薦王莽代替大司馬之位，在淳于長死後，王莽繼他的三位伯、叔之後出任大司馬，時年38歲。王莽執政後，克己不倦，招聘賢良，所受賞賜和邑錢都用來款待名士，生活反倒更加儉約。有一次，百官公卿來探望他的母親，見到王莽的夫人穿著十分簡陋，還以為是他家的奴僕。

綏和二年（公元前7年），漢成帝去世，漢哀帝繼位。他的外戚——他祖母定陶國傅太后與丁皇后的家族開始得勢。王莽只得卸職隱居於封國（封地）新都，遂閉門不出，安分謹慎，其間他的二兒子王獲殺死家奴，王莽嚴厲地責罰他，且逼王獲自殺，得到世人好評。王莽隱居期新都期間，許多官吏和平民都為王莽被罷免鳴不平，要求他復出，漢哀帝只得重新徵召王莽回京城侍奉王太后，但沒有恢復其官職。

元壽二年（公元前1年），漢哀帝去世，並未留下子嗣。太后王政君在皇帝駕崩後當天就起駕到未央宮，收回傳國玉璽。王太后於是下詔，要求朝中公卿推舉大司馬人選，群臣會意，於是紛紛舉薦王莽，只有前將軍何武與左將軍公孫祿表示反對。兩人於是互相推舉對方，以示對王氏外戚專權的不滿。不久後，王太后詔命王莽再任大司馬，錄尚書事，兼管軍事令及禁軍。

其後王莽擁立九歲的漢平帝登基，由王莽代理政務，得到朝野的擁戴。此後王莽的政治野心逐漸暴露。他開始排斥異己，先是逼迫王政君趕走自己的叔父王立，之後拔擢依附順從他的人，誅滅觸犯怨恨他的人。王