第二十五章 姜子牙下山

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一日，元始天尊坐八寶雲光座上，命白鶴童子：“請你師叔姜尚來。”白鶴童子往桃園中來請子牙，口稱：“師叔，老爺有請。”子牙忙至寶殿座前行禮曰：“弟子姜尚拜見。”天尊曰：“你上崑崙幾載了？”子牙曰：“弟子三十二歲上山，如今虛度七十二歲了。”天尊曰：“你生來命薄，仙道難成，只可受人間之福。成湯數盡，周室將興。你與我代勞，封神下山，扶助明主，身為將相，也不枉你上山修行四十年之功。此處亦非汝久居之地，可早早收拾下山。”子牙哀告曰：“弟子乃真心出家，苦熬歲月，今亦有年。修行雖是滾芥投針，望師尊大發慈悲，指迷歸覺，弟子情願在山苦行，必不敢貪戀紅塵富貴，望尊師收錄。”天尊曰：“你命緣如此，必聽於天，豈得違拗？”子牙戀戀難捨。有南極仙翁上前言曰：“子牙，機會難逢，時不可失；況天數已定，自難逃躲。你雖是下山，待你功成之時，自有上山之日。”子牙只得下山。子牙收拾琴劍衣囊，起身拜別師尊，跪而泣曰：“弟子領師法旨下山，將來歸著如何？”天尊曰：“子今下山，我有八句鈐偈，後日有驗。偈曰：“二十年來窘迫聯，耐心守分且安然。磻溪石上垂竿釣，自有高明訪子賢。輔佐聖君為相父，九三拜將握兵權。諸侯會合逢戊申，九八封神又四年。”天尊道：“罷，雖然你去，還有上山之日。”子牙拜辭天尊，又辭眾位道友，隨帶行囊，出玉虛宮。有南極仙翁送子牙，在麒麟崖吩咐曰：“子牙前途保重！”

子牙別了南極仙翁，自己暗思：“我上無叔伯、兄嫂，下無弟妹、子侄，叫我往那裡去？我似失林飛鳥，無一枝可棲。……”忽然想起：“朝歌有一結義仁兄宋異人，不若去投他罷。”子牙借土遁前來，早至朝歌。離南門三十五里，至宋家莊。子牙看門庭依舊，綠柳長存。子牙嘆曰：“我離此四十載，不覺風光依舊，人面不同。”子牙到得門前，對看門的問曰：“你員外在家否？”管門人問曰：“你是誰？”子牙曰：“你只說故人姜子牙相訪。”莊童來報員外：“外邊有一故人姜子牙相訪。”宋異人正算帳，聽見子牙來，忙忙迎出莊來，口稱：“賢弟，如何數十載不通音問？”子牙連應曰：“不才弟有。”二人攜手相攙，至於草堂，各施禮坐下。異人曰：“常時渴慕，今日重逢，幸甚，幸甚！”子牙曰：“自別仁兄，實指望出世超凡，奈何緣淺分薄，未遂其志。今到高莊，得會仁兄，乃尚之幸。”異人忙吩咐收拾飯食，又問曰：“是齋？是葷？”子牙曰：“既出家，豈有飲酒吃葷之理。弟是吃齋。”宋異人曰：“酒乃瑤池玉液，洞府瓊漿，就是神仙也赴蟠桃會，酒吃些兒無妨。”子牙曰：“仁兄見教，小弟領命。”二人歡飲。異人曰：“賢弟上崑崙多少年了？”子牙曰：“不覺四十載。”異人嘆曰：“好快！賢弟在山可曾學些甚麼？”子牙曰：“怎麼不學？不然所作何事？”異人曰：“學些甚麼道術？”子牙曰：“挑水，澆松，種桃，燒火，搧爐，煉丹。”異人笑曰：“此乃僕傭之役，何足掛齒。今賢弟既回來，不若尋些事業，何必出家。就在我家同住，不必又往別處去。我與你相知，非比別人。”子牙曰：“正是。”異人曰：“古云：‘不孝有三，無後為大。’賢弟，也是我與你相處一場，明日與你議一門親，生下一男半女，也不失姜姓之後。”子牙搖手曰：“仁兄，此事且再議。”二人談講至晚，子牙就在宋家莊住下。

話說宋異人二日早起，騎了驢兒往馬家莊上來議親。異人到莊，有莊童報與馬員外曰：“有宋員外來拜。”馬員外大喜，迎出門來，便問：“員外是那陣風兒刮將來？”異人曰：“小侄特來與令愛議親。”馬員外大悅，施體坐下。茶罷，員外問曰：“賢契，將小女說與何人？”異人曰：“此人乃東海許州人氏，姓姜，名尚，字子牙，別號飛熊，與小侄契交通家，因此上這一門親正好。”馬員外曰：“賢契主親，