第二十一回不在梅邊在柳邊（中）

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薛蟠幾乎是扶著牆回到家的，一面走，一面嚷嚷道：“柳兄弟，當初姑蘇......”這好不容易到了家門口，薛蟠一個沒忍住，對著柳湘蓮就開始哇哇吐了起來。

柳湘蓮躲避不及，頓時被穢物沾的滿身都是，一股子酸臭味霎時直衝腦門，令他不禁作嘔。

“柳兄...”

“你...別說話！”柳湘蓮怒目而視，然後嫌棄的躲到旁邊，將外頭的袍子當場脫了下來。巷道里冷風襲來，吹在身上，不由打了個寒噤。

薛蟠吐了酒，加上這冷風一激，又清醒了許多，斜眼瞧見狼狽的柳湘蓮，心裡自是過意不去，忙朝著門裡大聲喊道：“開門！”

說著，又咚咚上前捶了兩下門。

門很快就被從裡頭打了開來，此時早已過了掌燈時分，門裡探出的腦袋被薛蟠一手推了進去，摔了個四仰八叉。

薛蟠忙回頭招呼柳湘蓮進屋，柳湘蓮恨恨瞪了他一眼，跟了上去。

待回了自個兒的房間，薛蟠又命人取來新衣裳給柳湘蓮換上。

“柳兄弟，你在這兒稍作片刻，我去去就回。”說罷，薛蟠便踉蹌的起身離開。

約莫一炷香的時辰後，薛蟠摸著他的大腦袋，歉意的走了進來，緊隨其後的是兩個隨侍丫鬟，手裡捧著茶水和糕點。

薛蟠將下襬撩起，倒坐在椅子上，並翹起二郎腿，對兩個辦完差事的丫頭揮了揮手，待她二人離開後，便陪笑道：“柳兄弟，方才是我不對，你可千萬別往心裡去。”

柳湘蓮點了點頭，算是原諒了他。對於薛蟠的性子，柳湘蓮是把握的準的，沒那麼多的心機，一眼看去便能知他是真情，還是假意。

薛蟠見狀，哈哈一笑，然後抓起一塊糕點，塞入自己嘴巴里，吞嚥道：“我還真怕你。對了，你去年重陽節的時候就在洛陽了，怎地到現在才入京？”

柳湘蓮將拜訪其姑媽一事和盤托出，又說他過年是在其姑媽家過得，然後面露窘色的說出了想娶妻的心事。

薛蟠聽罷，拍手笑道：“我這有門親事，你要還是不要？”

柳湘蓮大驚失色，他心知薛蟠有一位知書達禮，無所不通的妹妹，自己早年就聽聞過這位薛姑娘的事蹟，無人不交口稱讚。

這般人物，怕是自己配不上，然而柳湘蓮心裡卻是有一絲渴望，若能得這般賢妻，此生怕是無憾。

薛蟠就著燭光看見柳湘蓮眼中流露出的興奮和渴望，當即一笑。

這一笑在柳湘蓮看來怕是有了五成以上的把握，於是他激動萬分的單膝跪了下來，抱拳拱手哽噎道：“我一介草莽寒門，豈敢有那等非分之想。不瞞你說，令表弟答應我來日再去洛陽，勢必了卻我這樁心願，我這才與他交換了寶劍。”

薛蟠訝異的‘哦’了一聲，忙將說到嘴邊的話嚥了回去，臉上也露出沉吟之色。

柳湘蓮後悔說錯了話，立馬急道：“若是薛兄有意助我，在下也定然不負王探花之美意。”

薛蟠搖了搖頭，擺手說道：“柳大哥你誤會了，我呢，別人的話興許不放在心裡，可唯獨這位姑表兄弟的意思我不得不深思一番。你也清楚，他不比旁人，當初咱們三人一同南下，共乘一舟的情分......”

柳湘蓮無奈，薛蟠把話說到這個份上，怕是無緣，於是站起身，又落了座。

薛蟠見他沒了興致，忙寬慰道：“柳大哥放心，我那兄弟必不會害你。對了，當初咱們姑蘇一別，你後來去了哪裡，怎麼這麼多年都不見訊息？”

“到處逛逛，順便拜訪一下故交，只可惜那些人走的走，散的散，也不知去了哪裡，後來我遊歷到錢塘地帶，那裡......”回想起那白骨露於野，滿地血成河的場景，柳湘蓮咬牙切齒，悲憤道：“那