第8節

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沉淪下去，可沒人想到，哪怕他成為“孤兒”，太子趙昚不但沒解除他伴讀的身份，還讓人作保舉薦，直接參加會試，一舉中了探花。

如今他換了個人一般的氣度舉止，或許就是久在上位者身邊沾染來的，讓他們深感敬畏之餘，終於明白，今時今日的方靖遠，已不是他們能夠左右擺佈或欺瞞打壓的。

“澤哥兒說笑了，你父母留下的家產，豈能用米糧替代？”

方老族長一醒過來，得知方氏兄弟並沒有跟方靖遠簽下那份棋盤填米的“賣身契”，這才鬆了口氣，趕緊賭咒發誓地作保，一定會從族人手裡收回原本屬於方靖遠一房的資產，一個不落地交還給他。

方鍾元身為一族之長，掌管方家數十載，家中的資產增加了不知幾何，其中有不少是他的功勞，就因為他當年沒學好四書五經，反而長於周髀算經和九章算術。

方家族學裡也特地開了數術課，就是給一些破落弟子機會，就算不能科舉入第，亦可做個賬房官家，經商生財。因此就算他沒能算出棋盤填米要填進多少去，粗略算了十來個格子，就已經讓他快嘔血暈死，哪裡還敢繼續讓方靖遠談下去。

“你且放心，老夫今日回去，就讓人清算了田地房產，列了單子給你送去，如有疏漏，便由老夫親自補齊。”

“既然老族長這麼說了，元澤恭敬不如從命。”

方靖遠痛快地答應，沒人會嫌錢多，更何況他的確需要個郊外的莊子來做實驗，城裡的宅子雖然小而美，舒服歸舒服，總是有些實驗會帶來不便影響，妨礙周邊鄰居不說，若是被有心人發現就更麻煩了。

原本辛棄疾和陸游要贊助他一處田莊，都被他拒絕了。他要做的實驗，大多數是破壞性的，自己的東西自己糟蹋也就罷了，別人的地盤上造作起來，總不是回事兒。

“就請唐大人派人請醫生來給他們上點藥，再帶去認人吧。”

“多謝唐大人，多謝元澤……方大人！”方氏兄弟這下都徹底老實了，連對著方靖遠都不敢再直呼其名。

唐鳳儀也不去為難他們，畢竟這兩人雖然又蠢又壞，但也不過是別人丟出來的棋子，真正的黑手，能不能抓到拿下，他都說了不算。

方氏兄弟被帶走，老族長也跟著離開，唐鳳儀正準備退堂送客，方靖遠卻拱手行禮，問道：“不知唐大人可有留下他們舉告時的證據？”

“有，”唐鳳儀點點頭，“來人，將方氏兄弟的狀紙和抄卷一併送呈方大人！”

張玉湖有些好奇地看著方靖遠，“元澤要這抄卷何用？”他剛問完，忽地想起一事，“上次在貢院門口搜撿到那些考生夾帶的東西也都被你收去，莫非……你能從中找出證據？你能辨識字跡，以字識人？”

“我哪裡有那本事！證據倒也算不上，一點兒蛛絲馬跡，或許能找到點線索。”

方靖遠從差人手中接過狀紙和方氏兄弟的“小抄”，稍稍看了一眼，便一手一個，舉起來給張玉湖和唐鳳儀看，“二位大人請看，這兩種紙，有何區別？”

“咦？”張玉湖書畫雙絕，平日裡少不了與文房四寶打交道，對於用慣的紙張雖然並未放在心上過，但這打眼一看，仍是能分出好壞，“這狀紙用的是寶華齋的宣紙，雖不是一品，也是上好的紙。這抄題的文卷……是最便宜的紙，用熟膠刷過，看著結實易著墨，其實入水即爛，不易留存……”

他忽地眼睛一亮，“這抄卷，是那人給他們的，既是如此，那些買題的考生，手中應該也有！”

方靖遠點點頭，伸手揉搓了下兩張紙的邊角，一個柔韌有餘，只是微微卷曲，另一個卻脆裂掉渣，顯然品質相差甚遠。

“方家如今雖有些沒落了，族長還是重視族學和舉試，族中子弟倒也用得起寶華齋的紙，而另