第157章 滈水碼頭，四大堂口

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拼著性命不要，搶到了一條偏僻的街道作為乞討區域，看他可憐，準他一起，閆秀才卻說什麼也不肯加入。

世俗常謂，下流人物有五，強盜、小偷、騙子、乞丐、夜鶯。其他人都不禁笑他，不偷不搶，不騙不賣，現在連乞討也不肯，你是活該餓死啊！

然而閆秀才沒有餓死，也沒有做喪盡天良、對不起良心的事，不但自己活了下去，還能不時接濟同鄉。

於是，閆秀才這個外號，反而成了一種敬稱。

……

閆秀才在南城貧民窟曲折繞路，走了半盞茶的功夫，才回到了自己的家。

說是家，實際上只是一個簡陋的棚屋，裡面也只有一張藤床。閆秀才挪開藤床，用一個小木鏟在床下挖了幾下，挖出一個陶罐。揭開封口，從陶罐中取出幾貫銅錢，塞進懷裡，再把陶罐密封好，原路放回，平整土地，挪回藤床。

本地丐幫依照地理形勢、勢力劃分，有四處分舵，“居仁”、“由義”、“循禮”、“大智”四大坊。外來丐幫，也仿效本地，成立了忠孝、仁義、修身、養性四個堂口。

忠孝堂是拖家帶口逃難而來的人們，這些人不加入丐幫，就會被本地人、同鄉人、異鄉人欺負，就算有些盤纏，也會被偷被騙被槍，只有加入忠孝堂，才能保全自身，也能在堂會的幫助下，憑藉個人手藝養家餬口。

仁義堂是一個人吃飽全家不餓、偶爾能接濟他人的獨身之人，閆秀才便是堂主。

修身堂則是年輕有力的青壯年，這些人空有力氣，卻被本地人排擠，無處營生。只有團結在一處，才能與本地丐幫、商會談條件，找到工作的機會。說是丐幫，並不行乞，倒不如說是腳伕苦力的行會。

養性堂裡則是鰥寡孤獨廢疾之人，這些人本非鰥寡孤獨廢疾，在逃難中，在戰亂中，失去了自己的親人，失去了自己的健康，不是死在進京的路上，就是死在荒郊野外或是臭水溝裡。

閆秀才不是養性堂的堂主，但他是養性堂的發起者，經常派人接濟養性堂的人。

揣著沉甸甸的五貫錢，閆秀才走到養性堂中，交待幾聲，留下兩貫錢，又走遍了城南每一處街角，和地上坐著的乞丐吩咐幾聲，一一發下銅錢。

直到彤日西墜，閆秀才終於帶著空空的肚子和兩袖清風回到家中，又出門和鄰居借了個瓢，喝了幾口井水，回憶了下那個女子的樣貌特點。

“瘦瘦高高，身穿黑色紗裙，樣子如冰雪般清冷。”

確認自己表述無誤，閆秀才這才躺下。

“她是誰？是那位公子的意中人嗎？感覺不太像……”

走了一天，閆秀才終究是年紀大了，很快就進入夢鄉。

李漁《玉樓春》詞雲：好漢從來難得飽，窮到乞兒猶未了。得錢依舊濟顛危，甘死溝渠成餓莩。叫化銅錢容易討，乞丐聲名難得好。誰教此輩也成名，只為衣冠人物少。