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「兒臣拜見父皇, 擾了父皇休息, 還請父皇恕罪。」

看到淳慶帝的姿態, 宣王低頭請罪道。

淳慶帝嗯了聲, 偏頭看他：「這個時候了, 你不回府用飯, 還在宮裡晃蕩什麼？」

晃蕩兩個字用的頗妙, 宣王平時都在戶部當差, 他若一直留在戶部做事，那便算不得晃蕩, 但他離開戶部跑去大理寺，現在又來了御書房, 可不就是晃蕩？

淳慶帝人在御書房，可外面的事他該知道的也都知道。

宣王公然去大理寺聽審，瞞不下，他也沒想瞞，此時淳慶帝問起，宣王便直言道：「稟父皇，兒臣府裡的側妃身份不明，兒臣去大理寺旁聽了。」

淳慶帝興致寥寥的：「是嗎，那你聽到了什麼？」

宣王簡要道：「魯氏、側妃都已認罪。徐尚書被魯氏欺瞞，並不知女兒已死。側妃確實是趙家丟失十九年的長女，她六歲被親叔賣給柺子，九歲被魯氏主僕買去假冒徐家女，交給尼姑庵庵主調教，庵主常年對她施以針刑逼她忘卻往事，導致側妃堅信自己是徐家女，並非故意欺君。」

為淳慶帝按肩膀的小太監聽到「針刑」二字，心驚之下力氣都用錯了，反應過來，連忙收心。

淳慶帝雖然住在皇宮，享受天底下獨一份的權勢與尊榮，但民間有哪些疾苦，淳慶帝也都瞭解。

百姓們遇到災荒或疾苦過不下去了，很多都會走上賣女賣妻這條路，凡是被賣掉的女子，很少能有善終。既然魯氏要找人假冒被她害死的嫡女，她定會想辦法讓那個假的扮得天衣無縫，所以，淳慶帝也能想像九歲的小女孩在尼姑庵過的是什麼日子。

但這些都不重要。

淳慶帝擺擺手，讓小太監下去。

小太監立即收手，扶淳慶帝坐起來，低頭告退。

淳慶帝活動活動肩膀，盯著面前的兒子道：「你想替趙氏求情？」

宣王垂眸道：「她有欺君之罪，法理難容，但情有可原，兒臣懇求父皇輕罰。」

淳慶帝眯眯眼睛：「一個側妃而已，你就這麼寵愛她？」

宣王解釋道：「兒臣是為煉哥兒、熾哥兒求情，他們還小，喪母之痛過於沉重。」

淳慶帝點頭：「這個理由倒也說得過去，不過朕信你，皇后、王妃、永平侯府未必信你。」

宣王鳳眸微冷，直視淳慶帝道：「兒臣做什麼說什麼，除了父皇，無需向旁人交代。」

此時的宣王，就像一條盤旋在雲端的金龍，威嚴盡顯。

淳慶帝忽然就記了起來，當年這個兒子才九歲的時候，被謝皇后養在名下，嚴加管教，武藝、功課都必須做到最好。有一次，兒子練武受了傷，淳慶帝去探望他。單薄的小少年手腕擦破了皮，鳳眸卻清澈堅定，沒有哭，也沒有朝父皇抱怨什麼。

淳慶帝問兒子：「你母后要求得這麼嚴格，你會不會怪她？」

九歲的小少年搖搖頭，看著受傷的胳膊道：「練武能讓我變高變壯，我是為自己練的，與母后無關。」

當時淳慶帝就知道，這個兒子一定錯不了。

現在兒子長大了，果然也沒有讓他失望。

宣王出宮了，翌日一早，盧太公帶了摺子來請淳慶帝批示。

盧太公認為，魯氏一黨蓄意欺君，該當死罪，徐尚書治家不嚴，連親生女兒都不認得又如何為官，當罷免官職，以儆效尤。宣王側妃身世坎坷，記憶錯亂後完全受魯氏擺布，並非有意欺君，罪不至死，當褫奪其側妃封號，貶為庶人，放其回趙家與家人團聚。趙宴平一家並未參與欺君，無罪。

淳慶帝看完盧太公的摺子，拿起御筆做了兩處批示，再讓高公公將摺子遞給盧太公。

盧太公雙手接過