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「今天開始你跟秋月就待在房裡做繡活兒，等外面的事一解決，就讓秋月他們去擺攤。」趙老太太不容商量地道。

阿嬌都應了，她做繡活兒也是給自己賺錢，阿嬌只是希望繡活兒生意千萬別再得罪哪家鋪子。

當著老太太的面，趙宴平沒說什麼，晚上回來，與阿嬌躺下後，趙宴平才無奈道：「委屈你再辛苦一年，等明面上還了何二爺那五十兩，你便不用再勞累了。」

別的事情他可以說服祖母，唯獨錢財一事上老太太不會聽任何人的，尤其這事是他先欺瞞老太太在先，讓老太太以為阿嬌欠了何二爺買下秋月的銀子，一兩二兩也就罷了，還差十幾兩，不讓阿嬌把這銀子賺回來，老太太能數落阿嬌、秋月一輩子，家宅不寧。

阿嬌笑道：「這有什麼辛苦的，賺了也都歸我，官爺對我夠好了。」

阿嬌一點都不覺得委屈，因為每次趙老太太埋怨了她什麼，官爺都會給她補回來，阿嬌既得了銀子又得到了官爺的心，很知足了。

「嗯，睡吧。」

趙宴平低聲道。

家裡一堆事，官爺沒有那種心思，阿嬌也沒有，朝著官爺的方向側躺，慢慢就睡著了。

翌日趙宴平出發後，秋月就端著針線筐來東屋找阿嬌了。進了屋，秋月放下針線筐，撲通就朝阿嬌跪了下去，連磕了三個頭：「小娘子對我的大恩大德，秋月感激不盡，以後我這條命就是小娘子的，隨小娘子驅遣。」

阿嬌受之有愧，幫秋月的主要是官爺，就像這次，如果不是官爺告訴她不用還何二爺銀子，還把之前她「還」的那些都給了她，阿嬌未必捨得傾盡所有私房來保住秋月。

「快起來快起來，你要感激，就感激官爺好了。」阿嬌悄悄告訴了秋月真相。

秋月並沒有多吃驚，她依然感激阿嬌，因為如果不是阿嬌有用得著她的地方，趙家根本不缺她這個丫鬟，那官爺肯定會將她送還給何二爺，她一旦落到何二爺手裡，未必能有趙家給她的安穩。

當然，秋月也感激官爺，甚至趙老太太那些不疼不癢的數落，秋月都不在意。

她真正怕的，只有身體上的欺凌，那種生不如死的痛苦，秋月再也不想體會。

接下來，阿嬌與秋月每日都做起了繡活兒，阿嬌像以前一樣每天只做三個時辰，秋月的白天除了吃飯幾乎都紮在針線堆兒裡。阿嬌勸她不必這麼辛苦，秋月笑道：「辛苦不了多久，等棚子重新開張了，我就只負責賣了，趁現在閒著多幫小娘子做一些。」

臘月初一，阿嬌的棚子重新開張了。

年輕的姑娘婦人們仍然記得沈家的好胭脂，一看鋪子開張都來打聽，得知這邊不賣胭脂了，大家一起想到了沈家與董家的恩怨，紛紛唾罵董家奸商黑心肝，坑了沈家，也害得她們沒有又便宜又好用的胭脂買。

出於一種同情心，買不到胭脂的女子們也都挑了幾樣繡活兒帶走，再加上進了臘月，家家戶戶都要準備年貨了，出門採購的百姓多，阿嬌的針線生意竟然又恢復了賣的最好時的水平。

趙老太太去河邊看過幾次，生意好，自己有分成拿，阿嬌還何二爺銀子也有了希望，老太太終於又恢復了笑臉。

趙老太太一笑，從趙宴平、阿嬌到秋月、郭興兄妹，大家臉上也重新恢復了喜色。

心情放鬆了，別的念頭自然活泛了，連著幾晚，趙宴平都與阿嬌睡了一個被窩，弄得阿嬌眸含春水，如甘露澆灌過後的花朵，一日比一日嬌艷鮮妍。幸好兩人一直都是偷偷摸摸的等到二更天大家都睡熟了才開始辦事，趙老太太又誤會阿嬌是因為賺了銀子才心曠神怡，沒有懷疑到那上頭。

待到臘月下旬，年味兒越來越濃，趙家忙著打掃院子準備過年的時候，隔壁朱家，朱時裕、董碧青