第八章 東牆之女

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新朝五十六年一月二十六曰的晚上，眉月高懸，北地的寒氣沒有絲毫減弱的跡象，寒風肆虐，在北唐城裡呼號咆哮。北唐城裡已經靜街多時，顯得特別的陰森與淒涼。通衢街口站著披堅執銳的甲士，搜查偶爾過往的人員。

家家戶戶都懸掛著青色或白色的風燈，燈光昏暗，在房簷下搖擺明滅。城頭每隔不遠有一盞風燈，由於流民軍時常沿著晉水衝下山來，東城門那方面特別吃緊，城頭上的風燈也比較稠密，城外也有多火光，天空映成一片紫色。隨著一陣緊號的北風，那裡的光影詭異的搖動了一下。

年關時，流民作亂，城裡遣出去鎮壓的軍隊損失了好幾千兵馬。受劉貴派遣，潛在城裡的細作，一起放火，西城與南街燒燬了好幾條街。

城外的流民與劉貴的流民軍一同撤入山中，城外郊野上只留下大火焚燒後的餘燼，焦黑的廢墟在晶瑩雪原裡尤其刺眼。

荀達沒有立即派遣大軍追剿流民軍，只是通令各城嚴守城池，勿使流賊有隙可乘，又通告城外的鄉豪富紳避禍城中，或者據險寨堅堡，小心戒備。

一場天旱，使得忻州、襄州境民戶十之七八都成了流民，民間再無餘糧，流民軍要獲得糧草，只得去攻掠世家鄉豪的砦寨堅堡。

忻州、襄州山陵如聚，鄉豪堅堡大多修築在地形險勝的地方，易守難攻。世家鄉豪部曲戰士皆是其宗族子弟，健勇梟悍，心硬志堅，有如磐石，不能撼動，人數雖少，戰力卻是極強。

呼蘭每次南侵，攻城掠地，卻極少去強攻這些世家堡寨。

百年前，呼蘭鐵騎越過雁門關，侵奪汾郡達兩年之久，仍有許多鄉豪塢堡峙立在忻州、襄州的大地上，可見其頑勇。

荀家在汾郡施行置縣策，所遇到的最大阻力就是來自忻州、襄州的鄉豪世家。襄樊會在襄州起事，重挫襄州世家鄉豪，不過忻州的鄉豪繼續漠視荀家的權勢與武備。

流民軍在北唐與樓煩之間掠寨奪營，荀況卻將數萬精兵約束在北唐城中。

城內有甲士兵馬巡邏，禁止宵行，但是深宅大院中仍然過著花天酒地的生活，歌舞佰酒，絲竹紫檀，歌伎輕輕點著板眼，婉轉低唱，有時歌聲細得像青絲似有似無，嫋嫋不斷，在精雕細縷的屋樑上盤旋。

徐汝愚依著粉白高牆，心裡盤算著府中的盛宴何時能結束，聽著院中絲絲縷縷不絕的歌聲，腳尖輕輕點著地，忍不住雙手舒展伸了個懶腰，旁邊一人頂了頂他的胳肢窩，說道：“今天的歌宴，選的又是東園子裡的暖閣，聽著花岫煙的歌聲，便可知她的姿色，想來不弱於江幼黎與水如影，能窺一眼，死的心都有。”

“看便看了，奈何死的心都有？你若要尋死，待會兒你衝到最前面，給我多搶點好吃的來。”

那人回過頭來，滿面汙垢，看不清容貌，瘦瘦弱弱，一雙眸子卻清亮有神，他笑道：“你未見過美人，自然不知容顏醉人的滋味。我現在飢腸漉漉，若能見著花岫煙一眼，這飢餓寒冷一起忘了，不知不覺存了求死的心。”

徐汝愚望了他一眼，見他故作痴醉狀，哈哈一笑，拉著右邊一人，說道：“馮哥兒，你過來，我們兩人疊起來，送秦鍾樹上去看那花岫煙一眼，呆會兒我們將他的那份分吃了。”

秦鍾樹一聽，得意起來，指著徐汝愚說道：“還是李三兄弟知道我的心思。”伸手將那個讓徐汝愚喚作馮哥兒拉到身邊，拍了拍他的肩頭，說道：“李三身子弱，你就在最底下。”

馮哥兒一臉不情願，喃喃說道：“你不是常自吹是這秦家宅裡的少爺，為何不光明正大的走進去，還讓我們助你做這爬牆的齷齪事？”

秦鍾樹冷哼一聲，不屑說道：“騎牆賞美又怎會是齷齪事？你莫多言，在這牆根底站定就是。”靠牆依坐的一群漢子一陣鬨笑，都說道