第一章 小鎮

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阿特羅卡歷413年，炊煙鎮。

這是阿特羅卡帝國中一座偏僻的小鎮，或者是最偏僻的小鎮也說不定。小鎮形成的原因早已不可考，據說是個時代動亂時不少人跑來山裡避難因而形成的，小鎮位於兇險的守望森林外圍，遙望被稱為巨龍之墓的艾德臺地。小鎮沒有警衛隊，只有一條路，穿過長達六十餘公里的森林外圍，連通帝國的大城望海。鎮上有一所小學校、一間商店，沒有警備隊，沒有醫生，沒有理髮店。有一名貴族。

在鎮子西角的一座小別墅中，住著那位為鎮中人們敬愛的子爵夫人，並不像諸多傳奇小說中描寫的貴族那般變態殘暴，索非亞子爵夫人只是一名嚮往平淡生活的貴族遺孀。三十出頭的她有著華貴美麗的外表與雍容大方的氣質，平日裡的行動便只是在院子中載花種草，擺弄一些鎮中居民無法理解的華麗樂器，她的院子裡有著鎮中缺乏的一名家庭醫生，偶爾小鎮上的人們有個小病小痛上門求助，子爵夫人都是熱心接待並且讓醫生免費施治，這為她博得了相當高的名聲。

子爵夫人本名叫索非亞；沃爾，婚後冠以丈夫的姓氏改為索非亞；理查得森，不過一般很少人會記起這個姓氏，理由在於她本是帝國三大貴族派系“魔狼”家的小姐，嫁給寂寂無名的理查得森子爵後，所有的人都覺得她是委屈了。雖然其本人的意向無從得知，但在子爵夫人府上做事的僕人們都更樂意向外界宣佈她本來的姓氏，久而久之，外界流傳的，也只有她原本的姓了。

子爵夫人毫無疑問是一名有著淡泊心性並且樂於助人的高貴女子，當然，假如有人不知天高地厚地認為子爵夫人孤寡獨居，需要一些男人的慰籍，他也會了解到她是一名擁有著七級劍士實力的高段戰士，其家傳武學，名鎮天下的“吞天魔狼殺”足以秒殺鎮上任何一名自以為高明的壯漢——這是在她初搬至此時便有過印證的事實。外界知道她一向深居簡出，除了偶爾在鎮上走走，極少跟外人來往，至於外界，也很少有貴族前來探望過她。

這年的夏天，稠密的山林一貫的隔絕了外界的炎熱，同時也隔絕了諸多的塵世喧囂。某一天，一輛帷幔華麗的馬車駛入了子爵夫人的莊園之中，象徵著子爵夫人終於迎來了外界的客人，據在當時在莊園附近的旁觀者透露，來的是一名身披魔法斗篷的高貴的魔法師，當然，也有好事者稱，那是一名這樣的天氣仍舊圍著厚厚斗篷的變態或者麻風病人。

子爵夫人的新客人一時間成為了小鎮居民們的話題，但無論如何，在三天後的黃昏，人們便見到了那位“話題”，那是一名有著金黃色長髮並且氣質高貴的女子，二十歲上下，身材高佻修長，她稱呼子爵夫人為“姑姑”，兩人一同在鎮外散步的時間裡，她在子爵夫人身邊優雅地笑著。按照莊園中僕人們傳出來的訊息，這女子也是沃爾家族的小姐之一，是一名實力強大的魔法師，同時也在丹瑪城的貴族學院中擔任老師，據說她在明年便會與一名很有前途的年輕貴族結婚，在這之前來這裡散心的。

新來的貴族小姐名叫芙爾娜；沃爾，在那之後很長的一段時間裡，她便在這裡安靜地住了下來，偶爾人們會看見她在莊園中幫助子爵夫人修剪花草，偶爾則會在後院修煉神奇的魔法，她是一名植物系的魔法師，有人曾經看見她在一初空地進行了神秘的詠唱，然後那裡便迅速地生長出了粗大的藤蔓，也有人見過她使一些花朵反季節的開放。在前面的幾個月裡，這位美麗而高貴的魔法師始終都待在子爵夫人的莊園中，極少出門，只有到了那年的秋天，她才漸漸地與鎮中的人們接觸起來，只不過，一直到她最後的離開，都很少有人真正的接近過她，這位高貴的小姐身上有著一種氣質，讓人們不自覺地感到自慚形穢。

當然，很少有人，並不代表沒有……

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