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袁燁沒去看趙氏的眼睛，他嗓子沙啞：「母親……您不要這樣說。」

趙氏嘆了口氣，轉身去摁了摁發紅的眼睛。

威國公心裡也有些不忍，他拂袖坐下，趙氏也坐在他身邊。

整個書房裡，只有袁燁一個人站著，他明明比父母要高出不少，卻覺得肩上有東西將他硬生生壓矮了一截兒。

袁燁說：「父親，聖旨未下來，事情還未定。此次倭寇進犯兇猛，兒子畢竟年輕，皇上未必派兒子去浙江。」

威國公只問了一句：「若聖上就要派你去呢？我問你，你打算怎麼辦？」

趙氏也小聲說了一句：「真等到聖喻來了，便是說你要娶親也無力迴天。」

最好在聖旨下來之前，早早大張旗鼓將婚事張羅起來。袁燁已經為了抗倭在浙江待了幾年，耽擱了婚事。他這次要娶妻訊息傳去宮中，皇上也不好罔顧人倫。

袁燁臉頰木然道：「再等等吧。」

威國公失望地搖了搖頭，丟下一句：「我看你什麼時候才肯承認，你與簡氏就是有緣無分！」

便走了。

趙氏本想讓丈夫少說兩句，奈何威國公走得快，她也就來不及說什麼了，她又去瞧袁燁的臉色，心疼道：「三郎，這事並不是你父親要逼你。內閣派人來遞話的時候，你父親自請出戰，卻被內閣婉拒了。你父親才能平庸，不能護著自己的兒子，他也愧疚心痛，只不過嚴父慈母，有些話當孃的會跟兒子說，當爹的不肯跟兒子講罷了。但父母愛孩子的心，都是一樣的。你爹心裡何嘗不難受……」

袁燁不能不動容，他抬眸看著趙氏，心裡五味雜陳。

母子倆相顧無言。

袁燁壓下鬱色，問趙氏：「母親，若皇上不派兒子去浙江，父親會同意我娶玉紗麼？」

「這……」

趙氏為難地瞥開眼，她不是不可以騙袁燁，可她不想給袁燁虛無縹緲的指望，她哀嘆道：「簡氏和離的事鬧的不小，京城裡到處都在傳她不貞不潔。三郎，咱們家沒有一個人可以娶這樣的女人回家，除非離族，除名族譜，從此以後遠走他鄉，不再姓袁，不再見袁家人，甘心做一平民百姓。可你一身才華抱負，你肯嗎？」

「不幸生在公侯之家，許多事就是身不由己。三郎，你父親說的不錯，你與她終究是有緣無分。」

「兒子明白了。」

袁燁同趙氏告了辭。

後來，袁燁就等到了皇帝的召見。

威國公換好進宮的衣服，與趙氏一同迎接內侍。

內侍宣了聖上口諭，威國公起身之後便同內侍說：「公公，犬子尚是第一次進宮面見皇上，他年紀尚輕，我擔心他失言，還是由我隨同得好。」

內侍朝袁燁那邊拋了個讚許的眼神，笑著同威國公道：「威國公，英雄不問出處，亦不問年紀。令郎年輕卻穩重。您也別憂心，皇上近來好著呢，沒什麼要緊的。」

威國公府心裡還是忐忑，他給了袁燁一個眼色，便笑著順從了內侍的意思。

袁燁領了旨意，別了父母，便與內侍一同進宮覲見。

覲見原是一件繁瑣的事，著裝與通行皆有定數，內侍卻讓袁燁坐馬車進宮，過了乾清門，快行至御書房外，才讓他下馬車。

內侍特地提點了一句：「袁三郎君，這般待遇，便是朝中三品大臣，都不見得有的。」

袁燁客客氣氣地笑了一下。

隨後，內侍便將袁燁領去御書房門外，壽全福出來宣見，袁燁才見到了項天璟。

君臣之別，袁燁需跪見項天璟，但即便是跪著，項天璟也看得出來，袁燁的骨頭是硬的。

「起來吧——壽全福，賜座。」

「臣叩謝皇上。」