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「謝陛下隆恩。」夏朝生全了禮數，見穆如歸進了隔壁的門，安心遣退跟上來的侍女，只留夏花和秋蟬在身旁。

夏花與秋蟬替他解開了披風系帶。

「你們今夜在屋外，可覺得慈寧宮不妥？」夏朝生走到屏風後，輕聲問，「可看到什麼不對的人？」

夏花背對著屏風，用鐵鉗撥弄著暖爐裡的炭火，聞言，蹙眉思索起來：「小侯爺，今夜慈寧宮前人來人往，奴婢實在是看不清。」

燒著茶水的秋蟬也道：「奴婢倒是多瞧了幾眼，卻都是些宮女太監，剩下的，都是玄天觀來的道長了。」

夏朝生解下腰間玉佩，無奈搖頭。

他知道夏花和秋蟬必定不會察覺出異樣，連他都沒想到慈寧宮中，竟然會出此等大事，也不知道和尋芳有沒有關係。

但是夏朝生左思右想，都覺得今夜的火來的奇怪。

「對了，奴婢倒是打聽到一件事。」秋蟬猛地一拍腦袋，忽然叫起來，「小侯爺，我聽宮女們碎嘴，說今夜的祭禮雖說在慈寧宮中舉辦，但是太后精神不濟，實際上並沒有插手，一營安排，都是寧妃娘娘安排的。」

「太子殿下犯了大錯，皇后娘娘自請出宮，宮中只有養育過五皇子殿下的寧妃娘娘，能擔起主持後宮中祭禮的重任。」夏花不覺得有什麼不對，暗暗搖頭，「五皇子殿下不日就要前往玄天觀，主持皇家祭禮，陛下現在讓寧妃娘娘主持祭禮，也屬正常。」

獨自站在屏風後的夏朝生卻覺得有什麼不對，心裡沒由來閃過一陣心悸。

他好像忽略了什麼……

寧妃主持祭禮，所以才會在中途暗中前往桃暉宮，懇求穆如歸不要支援太子。

可她這麼做，就安心了嗎？

夏朝生猛地攥緊了衣帶，指尖滾過一陣熱意。

他咳嗽了兩聲，將外衫脫下：「夏花，暖爐不必燒得那麼熱。」

夏花愣了愣，抬頭看著模糊映出夏朝生身影的屏風：「還有幾個爐子奴婢沒點呢。」

「是嗎？」他拉開衣領，一滴汗從額角滴落。

夏朝生似有所感，緩緩瞪大了眼睛。

「王爺，薛神醫來了。」捧著衣物的紅五進屋後，與穆如歸輕聲耳語。

「他來做什麼？」穆如歸動作微頓，「本王去嘉興關時，他不在，現在又回來了？」

紅五賠笑道：「薛神醫雖然不在嘉興關，卻將蠱蟲解藥全部留給了王爺，也算是沒有辜負王爺對他的期望。」

穆如歸不置可否。

紅五隻好自己說下去：「王爺，薛神醫連夜冒死進宮，肯定有急事要稟告。」

「讓他進來吧。」穆如歸脫下沾水衣袍，在紅五離去前，啞著嗓子說，「將暖爐都搬出去，本王不需要。」

王妃未過門前，穆如歸也不點暖爐，紅五不疑有他，招呼了幾個人，將殿內的暖爐全部搬走，關門前，笑著說：「王爺，屬下將這些爐子都送給王妃去。」

穆如歸抿緊的唇邊浮現出一絲淡淡的笑意，想到夏朝生嬌弱的身子，又忍不住嘆息：「罷了，讓他進來吧。」

紅五知道王爺這是肯見薛神醫了，連忙打起精神：「屬下這就去將薛神醫請來。」

「不必請，我自己來。」紅五話音剛落，另一道喑啞刺耳的聲音從殿外傳了過來，「紅五，快快快，去給我倒酒，這一路跑得我啊……累死了！」

「薛神醫。」紅五恭敬地讓到一旁，忍笑道，「知道您來，酒早就備下了。」

薛神醫滿意地摸著鬍子，一瘸一拐地進了屋。

「薛神醫」本名薛谷貴，原是前太醫院院首之子，因父親早年牽扯進一樁後宮舊案，全家被流放到了邊關。

薛谷貴從小