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柴一鴻忽而發起抖來，再次拿出帕子，擦去額角上源源不斷滾落的汗水。

夏朝生也放下了手中的糕點，擦了擦嘴，狐疑地望著柴一鴻。

只聽柴一鴻重重地咳嗽了一聲，繼而壓低嗓音，慌亂道：「殿下的生母，是狄女！」

「什麼？」夏朝生驚撥出聲，騰地站起來，快步走到柴一鴻面前，「柴大人，話可不能亂說啊。」

柴一鴻連忙將書簡從袖籠中取出：「老臣也知此事過於蹊蹺，就算看見了書簡，也不敢聲張。老臣還暗中打聽了一番，果然打聽到，五皇子的生母身邊，曾有過好幾個狄人侍女。」

「上京城中有狄人血脈的人，比比皆是。」夏朝生兀自搖頭，「單憑兩卷書簡和幾個侍女的身份，柴大人可萬萬不能斷言，五皇子身上流著狄人的血。」

梁人與狄人幾十年來，紛爭不斷，尋常百姓若是與狄人聯姻也就罷了，若是當朝即將掌權的皇子身上流著狄人的血……那可真是天大的笑話。

「王妃，我豈是胡言亂語之輩？」柴一鴻焦急道，「可是細想陛下近些年來對五皇子殿下的態度，您難道沒有發現什麼不妥嗎？」

他後半句話，是對穆如歸說的。

夏朝生陷入了沉默。

倘若柴一鴻所言是真，那麼五皇子就是狄女所出，那麼穆如期……電光火石間，他眼前一片清明。

穆如期也是重生歸來之人，卻與他走上了截然相反的道路。

拋卻私人的仇恨，夏朝生其實想不通，為何穆如期曾經死在穆如歸手中一次，有了第二次機會，卻還是選錯了路。

今日，聽聞五皇子身上流著狄人的血，夏朝生算是明白了——五皇子因為生母之故，無緣皇位，剩下的皇子小的小，殘的殘，穆如期是梁王唯一也是逼不得已的選擇。

穆如期知道這一點，才會在今生，為所欲為。

原來如此，原來如此！

穆如期怪異的舉動全有了解釋，夏朝生瞬間將五皇子的出身信了大半。

他興沖沖地去望穆如歸，卻見穆如歸正無奈地望著自己，連忙不好意思地揣起手，繼續在九叔身邊端坐著。

「你想要本王做什麼？」穆如歸往夏朝生嘴裡塞了一塊甜糕後，一針見血道，「或者說，你需要本王許你柴傢什麼？」

柴一鴻早猜到穆如歸併不如傳聞中一樣，此刻還是有些緩不過來神：「王爺，您……信老臣的話嗎？」

穆如歸併未回答這個問題，只點了一句：「本王姓穆。」

柴一鴻倒吸了一口涼氣。

是啊，穆如歸也是皇族中人，五皇子的身份，沒有人會比他更清楚了。

柴一鴻想通其中的關巧後，再次跪倒在地：「臣願輔佐王爺！」

此言一出，愣住的不止夏朝生，還有柴家的兩個兒女。

「爹？」柴文軒吃驚地張大了嘴。

他知道了五皇子的身份有異，卻沒想到他爹居然想……

柴文軒的目光情不自禁地落在了穆如歸的腿上。

柴一鴻卻不給兒子任何思考的時間，直接扯著他的衣擺，讓他一同跪倒在地：「柴家願為王爺效犬馬之勞！」

夏朝生的心猛地提起。

他活了兩輩子，對九叔未來的選擇心知肚明。

但是此時局勢尚未明朗，柴一鴻又是朝中一品大元，若是貿然點頭，雖說在朝堂之上有了新的助力，可也將兩家人置於炭火之上。

繡樓的內室內，陷入了死一般的寂靜。

「本王不需要你效犬馬之勞。」許久以後，穆如歸用修長的手指摩挲著茶盞，語氣平靜道，「只要柴大人日後不胡亂攀咬，本王也無意為難柴家。」

柴一鴻的