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「陛下，可要降罪於九王爺？」

梁王見隨侍的太監已經輕手輕腳地撿起了所有的摺子，恭敬放在龍案之上，便深吸一口氣：「降罪？……他剛得勝歸朝，朕若因太子之故降罪於他，豈不是寒了邊關將士們的心？……朕只能賞他！」

宮女將頭垂得更低：「可王爺並沒有接陛下賜婚的聖旨。」

梁王聞言，好不容易壓下去的怒火再次在心頭燃燒起來：「放肆！」

滿宮侍女太監噤若寒蟬，唯有宮燈發出輕微的響動。

許久以後，端坐在龍椅上的帝王終是陰鬱出聲：「尋芳，去看看太子有沒有醒，若是醒了，就讓他來金鑾殿見朕。」

跪在殿下的尋芳領命而去，須臾，領來了神情恍惚的太子。

穆如期神思不屬，畏畏縮縮，覺得金鑾殿前的燈火都是張牙舞爪的厲鬼，差點絆倒在地。梁王見狀，直將手邊的摺子砸了過去。

尋芳連忙攔在太子身前，任由摺子砸在自己的鬢角，再跪在地上，高呼：「陛下息怒！」

穆如期恍然回神，跟著尋芳一同跪下：「父皇……」

「你還知道朕是你的父皇？」梁王猛地起身，伸手指著穆如期，連道許多聲「你」後，頹然跌回龍椅，「朕還當你心裡只剩夏朝生了！」

「夏朝生」三個字戳中了穆如期的心窩，他脖子一縮，泫然欲泣：「朝生……」

「混帳東西！」梁王又砸了本摺子，「朕這些年對你的教導，你都混忘了嗎？」

「兒臣……」梁王不欲聽他的辯駁，厲聲質問：「朕為何要賜婚，你可知道？」

穆如期唯唯諾諾：「兒臣愚鈍，兒臣不知。」

「朕是料到夏榮山的小子會抗婚，想要鎮國侯府與你九皇叔反目！」梁王恨鐵不成鋼地瞪著他，頭頂平天冠垂下的十二串旒隨著他的怒吼簇簇作響，「你自己想想，天下誰不知道你與鎮國侯府小侯爺的情意？」

跪在殿下的穆如期絲毫沒體會到梁王的良苦用心，反而恍惚不已，當著梁王的面，喃喃出聲：「朝生……」

「混帳！」梁王氣得一個踉蹌，再次將龍案前的摺子全砸在了地上。

金鑾殿內落針可聞。

「朕當你少不更事，卻不想竟是真的糊塗。」梁王兀自喘了會兒氣，自龍椅上急急走到穆如期面前，甩開前來攙扶的太監的手，弓腰按住他的肩膀，「你是朕的嫡子，大梁未來的天子，朕還指望你日後當個明君，可你怎麼連朕的苦心都不明白呢？」

「父皇……」穆如期苦笑，「兒臣求父皇賜教。」

「兒啊，你可知鎮國侯領兵多年，功高震主，而你九皇叔平定幽雲十六洲，軍中將士無不以他馬首是瞻？他們都是朕的心頭大忌！」梁王硬是將穆如期從地上扯起來，抓著他的兩隻胳膊，急切地注視著他的眼睛，「朕賜婚，就是要鎮國侯府抗旨，就是要你九皇叔顏面掃地！」

「……侯府和你九皇叔鬧得越難看，朕越高興！」

「……可是兒啊，你為何糊塗到陪著夏榮山的小子一齊跪在金鑾殿前，丟朕的顏面？」

「……你可知，待朕貶斥了鎮國侯，自會重新擬旨，將他賜給你做王妃！」

穆如期如遭雷擊，片刻，淚流滿面，重新跪在梁王腳下，痛心疾首：「兒臣愚鈍，兒臣不知父皇良苦用心，兒臣有罪！」

梁王擺了擺手，閉眸長嘆：「朕的皇子中，唯有你和五皇子頗有些建樹，你莫要再讓朕失望。」

穆如期渾身一震，感恩戴德地行了大禮：「兒臣謹遵父皇教誨！」

「知道就回去吧。」梁王疲憊地低咳，「夜深了，尋芳，送太子出宮。」

「太子殿下，請隨奴婢走吧。」尋芳順勢扶住穆如期的手