第4節

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“阿姊……”李遐齡眼眶紅了，低聲抽噎起來。

李遐玉也從未想過，自家的宅院居然會付之一炬。即使這個滿地屍首的家，早已不復昔日的溫馨，但她畢竟在此處生活了兩年有餘，留下了許多想起來仍讓她倍覺幸福的記憶。如今，卻連這座宅子都不復存在了。

謝琰看了姊弟倆一眼，低低一嘆：“也罷。李娘子、玉郎，拜祭過李家世母之後，咱們就走。眼下咱們有糧食有錢財，一時倒也不必擔心了。”

李遐玉回過神，垂首匆匆將眼角的淚光輕輕拭去，微微頷首：“咱們已經一日不曾吃喝了，將懷裡的蒸餅吃了罷。”

三人在倒塌的耳房前跪地叩首，簡單拜祭了孫氏，而後便躲在已經搖搖欲墜的正房廢墟角落裡，升起了火，將蒸餅與乾淨的雪水一同煮成了麵糊湯，囫圇著喝下。蒸餅是白麵做的，雖然不新鮮，但味道到底比清晨那半碗粟米粥好多了。三個孩子拿破碗吃著麵糊湯，盡力保持禮儀，卻因腹中太飢餓的緣故，仍是吃得有些急切。不過，因糧食實在是太少，他們就算是再餓也不能多吃，又將剩下幾個硬梆梆的蒸餅收了起來。

之後，三人便分散在廢墟里尋找些能用得上的物品，以備路途中所用。

李遐玉好不容易尋出半個照袋，以及幾件尚未完全燒燬的粗布衣衫。這些衣衫、幾個破碗、兩袋粗麵、一袋粟米，以及分散在三人身上的粳米、錢財，便是他們所有的行李了。與那些一無所有的流民相比，或許尚稱得上有些家當，但錢財、粳米等物，卻是絕不能輕易露出來的。

當他們踏出李家宅院廢墟的時候，李遐齡邊走邊回首，目光中充滿了留戀。李遐玉卻強忍住了心酸，再未多看。謝琰見狀，輕聲道：“李娘子、玉郎，我們一定會再回來，安心罷。”

李遐齡點點頭，李遐玉則道：“謝郎君，一路西去幾百裡，若你不嫌棄，我們不如以兄妹相稱罷。你喚我元娘便是了，我和玉郎都喚你阿兄。以謝郎君待我們姊弟之恩情，足以當得起這一聲‘阿兄’了。我和玉郎若真能有一位兄長，大約也不會比謝郎君更好。”以謝琰的禮儀教養，論出身，說不得還是他們高攀了他。所以，李遐玉並不曾想過當真認他為“義兄”，只是為了一路上更加方便安全而已。

聽她喚著“阿兄”，謝琰心中微微一動，拒絕的話無論如何都說不出口。他在家中排行最小，底下並無弟妹，從來不曾當過兄長，也不覺得當別人的兄長有何特別之處。卻想不到，頭一次聽人喚“阿兄”，竟然渾身上下無處不妥帖。

“好。”他答道，伸手在李遐齡頭頂上揉了揉，淺笑道，“玉郎。”

李遐齡高興極了，笑眯了眼：“阿兄！”他初次見面時，便對這位謝家阿兄很有好感。如今認了阿兄，比先生更親近，自然覺得激動不已。

而後，謝琰又看向李遐玉，彷彿自那雙黑白分明的眼眸裡瞧見了信任與依賴，頓時生出了幾分豪氣：“元娘。”思及七歲不同席的禮節，他略作猶豫，手在她頭頂上輕輕拍了拍：“我們有緣共患難，只以兄妹相稱未免太過生分了，不如就認了義兄妹罷。從今往後，你們便是我的弟妹。你不必將所有事都自己扛著，若是累了，儘管交給我便是。我虛長你幾歲，又是郎君，一定會護住你們。”

李遐玉眨了眨眼，努力地剋制住即將溢位的淚水，帶著些哽咽應道：“嗯。”她當然不會放棄應該屬於自己的責任。但在這一剎那，父母之仇、家破人亡之恨、保護阿弟之責所累積的重擔，確實像是輕了一些。不會再壓得她喘不過氣來，亦不會再壓得她顫顫巍巍。

因李宅靠近西城門的緣故，他們打算自那裡出城，一路沿著水澤、綠洲，前往靈州弘靜縣。或許途中需要穿越沙地與荒漠，或許會遇見許多未知的危險，但他們必須前行。也是在這個