第23節

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又頗為受寵，怎會甘心失去目前的地位？若是貴主當真下降，便是顧慮大唐的顏面，恐怕那夷男可汗也不得不封貴主為大閼氏，任誰地位再高亦須得退讓一射之地。”為部族利益考慮固然是顧全大局，但此事牽連的何嘗不是自身的利益呢？

謝琰頷首笑道：“正是如此。夷男可汗已經老了，過幾年可汗之位說不得就會空出來。突利失與拔灼二人，誰願意放過就在嘴邊的肉？他們一個是得大唐冊封的小可汗，一個是得可汗寵愛的王子，一個利益與大唐攸關，一個卻正好相反。雖說都不是什麼好貨色，崔尚書也少不得捧一個壓一個了。”

“若有崔尚書火上澆油，原本不甚明顯的矛盾便會提早激發。薛延陀陷入奪嫡不可自拔，互相內耗，說不得他日便可不戰而屈人之兵？”李遐玉接道，黑白分明的雙眸中閃爍著璀璨的光芒，“此事於和親可有什麼干係？”

“眼下暫時毫無干係。只要夷男可汗尚在，便不會放棄和親。”謝琰勾起嘴角，“當然，和親自有其他的法子可想。”

聞言，李遐玉也並未追問下去，而是垂眸細思起來。與其等著他人為她解惑，她更願意自己多想幾分。柴氏見兩人一問一答，又吸引了孫夏、李遐齡與孫秋娘的注意，笑道：“夜色深了，你們且去歇息罷。便是還想問，待明日再說也不遲。何況，阿郎若在，說不得還有些別的訊息呢？”

孩子們便向她行禮告退，結伴離開內堂。如今正是仲秋時節，臨近九月初九重陽節。夜空中彎月如鉤，吹拂而來的風中也帶了些許寒意。幾個孩子踏月而行，歡聲笑語，就似從未分別那般，依舊熟稔親熱。然而，到底仍是數月未見，在謝琰看來，李遐玉、李遐齡、孫夏、孫秋娘都隱約變了不少。孫夏並兩個小的不說，不但身量又長高了，言談舉止間也似乎更有章法。而李遐玉亦抽條了好些，舉手投足也更見大氣，越發像豆蔻年華的小娘子了——若是翻過年，她虛歲也十三了，確實長大了。

謝琰心中自是生出幾分“吾家有女初長成”的感慨，忍不住又瞧了李遐玉幾眼。

李遐玉彷彿察覺到他的目光，忽地靠近他身側，低聲問：“阿兄，駝隊可是薛延陀送給公主的聘禮？”

謝琰頷首：“因牙帳中發生了不少事，薛延陀可汗便先行送了些金銀珠寶充作聘禮。不過，崔尚書說了，這些聘禮根本不足以求得國婚。待公主的嫁妝單子下來，薛延陀還須得好生繼續籌備聘禮——聘禮與嫁妝相當，聖人才會讓親出的帝姬下降。不然，便無法證明薛延陀求娶的誠意。”

這段話聽來十分輕描淡寫，但李遐玉卻覺得彷彿每一字都滿是陷阱。她目光微微一動，似乎這才發現遠在長安那位聖人，以及已經催馬行遠那位崔尚書的智慧：“聘禮齊備？嘖，無論如何，都要教他們備不齊才好！！”

謝琰勾起嘴角：“安心罷，還早著呢。何況，他們能備出什麼聘禮？更多的金銀珠寶哪裡捨得拿出來，無非是用牛羊與毛皮來抵罷了。”說完，他意味深長地笑了笑——剛開始他也琢磨不透這其中的奧妙，但崔敦卻並未給他解惑，只讓他自行去想去算。他苦思冥想許久，這才覓得些許端倪。此行的經歷，確實令他學會了想得更深遠，也讓他窺見了立在朝廷頂端那些人物的能耐。他可能需要二十載、三十載，甚至更長的歲月，才能歷練得如他們那般目光如炬、敏捷老練罷。

李和深夜方歸，次日用朝食之時才見了幾個孫兒孫女。李遐齡想聽故事，不免又問了他幾句。可惜老人家說話一貫直率簡單，寥寥幾語便帶過去了，聽起來毫無趣味。李遐齡、孫秋娘兩個小的失望極了，孫夏也道：“昨日聽三郎說來，這趟差事實在很有意思，孫兒一直後悔當初沒跟著同去。今天聽祖父也說了一遍，怎麼這般沒勁呢？”

李和銀眉倒豎，笑罵道：“你當誰都是