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胭脂雖然強打精神撐著，竟然也不自覺地昏睡了過去。

康熙十六年，先帝爺定下規矩：宮女年過三十歲者便可出宮。

到了本朝雍正元年，改成了宮女年過二十五歲便都讓出宮。

宮女們出宮的時候，是能能到一筆賞銀的，如果是侍候皇太后、皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪位的宮女，這筆銀子便是她們的主子給，數目不定，全看主子的心意，若是主子倚重、喜歡的奴才，幾百兩的賞銀也並不是罕見的事情。

如果是跟著貴人、常在、答應的宮女，這筆銀子就由內務府來出：進宮十五年以上的賞銀三十兩，十五年以下的賞銀二十兩，十年以下的賞銀十兩。

但這些都是針對於正常到了年紀要出宮的宮女，像胭脂這樣，因為犯了錯而被趕出去的宮女，則是一分錢賞銀都沒有的。

能保住命就不錯了哩！

胭脂聽了那雨聲許久，終於辨認出了其中夾雜著的人聲，是看守這間屋子的太監們在聊天。

只聽其中一個笑嘻嘻道：「口口聲聲誇裡面那個好容貌，莫非有人動了什麼心思……」。

另一個便啐了他一口，低聲罵道：「都是斷子絕孫的傢伙，胡說些什麼！」。

兩人靜了一會兒，只聽見開頭說話的那個太監復又嘆了口氣，道：「可惜了！」

胭脂抬手，默默地撫摸了一下自己的側臉，觸手的肌膚柔滑細膩。她自己也知道自己是可惜了，咬著一口細碎的銀牙，只是沉默，並不說話。

旁邊那個戴罪的小宮女這時候湊過來，低低向胭脂詢問道：「你是哪個宮裡的？」。

胭脂掃了她一眼，見她年紀應該還小，不過十三四歲，應是哭了一夜，眼圈紅腫得像兩隻透明的桃子。

胭脂扯了扯嘴角，並不回答，只是將話反問回去，道：「你又是哪個宮裡的？」。

那小宮女縮回脖子，將兩隻瘦弱的手腕向後，團團抱住自己蘆柴一般的肩膀，無聲地做了個口型，是「永和宮」。

胭脂聽了，微有驚訝，問道：「你是跟著寧妃娘娘的？」，那小宮女聽了，重重點了點頭。

胭脂老成地道：「那可是個好差事，寧妃娘娘未曾生養，卻能封妃，是很有些分量的。」，這話她原是從年妃與珠玉對話中聽到的，這時候便學了過來。

胭脂又疑惑道：「聽聞永和宮對待宮人，還算是寬厚的。」。

那小宮女細聲細氣道：「姐姐有所不知，這名聲其實都是從永和宮側位張貴人那兒傳出去的，張貴人那才叫菩薩主子，至於寧妃娘娘……」，她說到這兒，漸漸低下頭去，無聲地嘆了口氣。

胭脂眼珠子轉了轉，問她：「你犯了什麼過錯？」，那小宮女聽見她問話，又把頭抬起來，道：「我把娘娘喜歡的一件衣裳洗破了一處。」。

胭脂聽了，不再說話，仰著頭倚靠在牆上，抱著膝蓋，半晌才道：「總之你年紀小，便是出了宮也是有著落，橫豎不似我。」。

那小宮女聽了這話，囁嚅了一下，沒說出話來，卻抬手用手背擦著從眼睛裡不斷湧出的眼淚，啜泣著，胸口一起一伏道：「我家裡早就沒人了，我被趕出宮，便是無家可歸了。」。

胭脂聽她哭哭啼啼，心裡更加煩躁惶恐，便對那小宮女不耐煩斥道：「別哭了！仔細給外面聽見！」，那小宮女畢竟還是半大孩子，被她一唬，頓時不敢再哭出聲，只是捂著口唇不住抽泣。

胭脂心中煩悶，向後仰了仰頭，攏了攏鬢髮，心裡只安慰自己：便是被趕出了宮，自己也不是沒有富貴榮華的歸宿的。

還有個「他」！

給「他」做個妾，前程也是一片錦繡，何況「他」又是個會疼人的。

雨下得大了，噼裡啪啦