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小芬子起身走了出去。

外面是一張慣常的熟臉，是往東六宮裡送信的太監，常年行走在紫禁城之中，名字原叫郭力誠，大家都喊他小郭子。

小郭子其實年紀不「小」了，身上穿的衣裳已經油透，後脖頸一圈暗漬，腳底下一雙舊靴子，想來是跑路跑得多，靴子尖已經磨損了，他站在那兒，一對眼睛咕溜溜地轉，袖管一左一右都捲了半圈上去，不顯得利索幹練，反而越發顯出邋遢來。

見小芬子出來，他上來便微微一歪頭，半笑不笑地叫了一聲「芬哥哥！」

小芬子被這一聲兜頭來的「哥哥」叫得心中不快，臉上的笑容便淡了幾分，只向小郭子手中掃了一眼。

小郭子將信遞了過來。

旁邊小達子跟著從膳房裡出來，已經笑著拉著小郭子去值房坐一坐——內務府派在宮中行走送信的太監，職份雖低，還是得攏攏好——小鬼難纏。

小郭子也半點不客氣，抬腳便進了房去，雜役太監捧上來茶來，小郭子接了茶，用手巾擦了一圈杯上的水漬，又對著日光仔細看了一晌，這才喝了下去。

那雜役太監在旁邊，喉頭滑動了一下，便暗暗向天翻了個白眼。

小郭子拿來的，是一封寄給碧雪的信，看厚薄就是家書。

小芬子捏了捏那信封，內裡的紙張也只有薄薄一張，並不如何多厚，估計是慣常裡報個平安。

可是碧雪平日裡的家書並不多。

小芬子心中隱隱有一絲不安。

他轉身去打算把這信遞給七喜轉交。

七喜正好從正院裡跨了出來，抬手正要喊院子裡的兩個二等宮女過來，小芬子趁著這當兒，上去便將信塞了過去，只沒頭沒腦的丟下一句：「是碧雪的信，七喜姐，你拿去給她罷。」

他轉身要走，七喜揚聲就把他叫住了，上前將那封信塞到他手裡，推著他就道：「你自己去給碧雪，你七喜姐還有事兒呢！」

小芬子面色略微滯了滯。

說曹操曹操到——正好碧雪從後面經過，七喜一轉頭見到了，立刻揚聲將人喊了過來。

碧雪見小芬子在七喜旁邊，立刻轉開了臉，避開視線，只冷著一張臉，漠然道：「七喜姐。」

七喜伸手一把就將她扯了過來，輕輕道：「你一見著小芬子就板上臉，這都多久了？都是在主子手下跟出來的老人，咱們不和和氣氣的，沒得叫旁人見了笑話。」

小芬子苦笑了一下，上前將那封信遞給碧雪。

碧雪看也沒看，將信從他手中飛快地扯了過來。

七喜嘆了口氣，搖了搖頭，正要說話，依雲卻跑出來道：「七喜姐姐，主子問三公主的那件青紅雙色五毒花紋的端午吉服收在哪兒了？」

七喜轉身匆匆上了臺階去。

一時間，天地一家春的院子中頓時安靜了下來。

小芬子視線向下落了落，只是平平淡淡的道：「我先回去了。」

和他料想的差不多——這幾年來，他對碧雪說出去的每一句話就跟拋進了深澗山谷一樣，久無回聲

碧雪並沒有回應。

小芬子轉個身，走了幾步，忽然便聽見了身後壓抑不住的啜泣。

他幾乎懷疑自己是聽錯了，回頭看了一眼，卻見碧雪已經將信封拆了開，兩隻手攥著那張信紙，嘴緊緊地抿著。

她滿臉都是眼淚。

小芬子心頭一揪，立即反應過來，這家書上必定說的是碧雪家裡出了什麼事。

他上前去，搶過碧雪手上的信紙，看了一眼。

那家書上說的很簡單，只有寥寥數行字。

碧雪的母親死了。

急病突發，高熱難退，遍身腫脹，醫藥無用