第七十章 葉落楊柳城

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八騎帶刀修士護著五駕負重馬車穿過大漠黃土連天的邊緣，這一支做足萬全準備甚至偽造了通關文牒的商隊一路上無驚無險，順利由北進入大周版圖最西北處的楊柳城，馬銜銅鈴叮叮噹噹，而八名護衛則一言不發，各自戴著遮擋風沙的斗笠和麵紗，只漏出透著一股子兇狠彪悍的眼睛。

除了並駕齊驅在馬車之前的兩人稍顯輕鬆之外，其餘分開拱衛在馬車左右的六人動作神態幾乎完全一樣，左手虛握著韁繩控制坐騎行進速度，右手卻片刻不離腰間用灰布緊緊纏裹的刀柄，不像尋常商隊一進城池就鬆懈下來的樣子，腰板始終挺地筆直，整個身子如同一把拉成滿月的硬弓，一旦發覺前面有什麼異常，六柄不知鋒利不鋒利的長刀就會瞬間出鞘。

京都很多人都以為，所謂漠北苦寒之地就是寸草不生黃沙肆虐的大漠，只有真正到過西北的才知道，那般景象所說的，其實是自古貧瘠且地廣人稀的涼州，楊柳城滿打滿算不過十餘萬人口，城池規模卻不遜色於楚州岳陽城，城外便是被千年風沙堅壁清野的荒漠，用四面千瘡百孔年久失修的高大城牆，圍著這麼一座無人問津的孤城。

騎馬走在商隊最前面的兩人氣質截然不同，左側一人目不斜視，右側那人好像對這座談不上半點富庶的城池很有興趣，不時四處張望，見路上偶爾能看見的行人都有些面黃肌瘦的意思，嘆了口氣道：“滄海桑田白雲蒼狗，哪還有人記得這楊柳城，曾是一千餘年前的兵家必爭之地，現在想來連大周兵部衙門的皇輿圖上，都不見得能找見這三個字了。爭來爭去，最後都是一掊黃土。”

左側那人似乎是笑了，笑聲卻被座下馬匹甩頭帶動的銅鈴聲蓋住，滿是不屑道：“兵家必爭？申某是無門無派的江湖修士，侯爺要談古論今可得另找個人，一進城我就散出神識查探過，這座城中沒有三境六品之上的修士，約你來見面的人，可不太守時。”

右側那人一笑置之，“他會來的。”

涼州自古就最是商隊橫行的地方，但楊柳城是個例外，路人對突然出現在城裡的這支隊伍難免好奇，只是忌憚幾名明顯是修士身份的護衛不敢上前，可馬車上的油布蓋的不太嚴實，透過掀起來的隨著車輛行走而忽閃的邊角縫隙，不難看見車上是用乾草隔開的黑瓷罈子，至於裡面裝的是酒水還是油就不得而知了。

對楊柳城來說，酒和油都是行情緊俏的好東西。

頭前說話的兩人都是第一次來，在神識指引下想走錯路都難，順著大路拐進另一條大路，領著身後馬車朝城東走去，直到看見一家門口挑著個斗大“酒”字幌子的客棧，一行人才停下，其餘六名帶刀修士趕著馬車進了院子之後，竟然連個看守馬匹的人都沒留下，三人一桌在客棧門外的涼棚下佔了位子。

另外兩人更是不拿著那五車讓人垂涎欲滴的貨物當回事，客棧裡沒有其他落腳歇息的客人，兩人在門臉房間找了張乾淨桌子坐下，各自摘下頭上斗笠當扇子搖著，再解下臉上面紗，若是有恰巧路過的雍州客商，定然能一眼就認出，其中一人正是嘯聚邊軍壓境涼州的謝逸塵。

姓申的那人看起來要比謝逸塵年長十餘歲，狹長雙眼中透著一股子攝人心魄的陰鷙，鷹鉤鼻子雙唇極薄，在相書裡是薄情寡義、唯利是圖的面相，隨手解下腰間佩刀丟在腳下，雙手上面板鬆鬆垮垮顏色晦暗，頭也不回扔到櫃檯上兩錠十兩重的銀子，“馬要餵你們店裡最好的草料，門外兩桌加上這一桌，好酒好菜快些往上端，煮一鍋湯麵，不要蔥花。”

這家客棧往常倒也有偶爾過路的客商落腳打尖，自從涼州成了大周跟謝逸塵兩軍對峙的所在，生怕一步不慎就將身家性命捲起去的客商們銳減，客棧本來就不溫不火的生意更是一落千丈，前些日子連唯一的夥計也熬不住兩個月開不出工錢，就剩下櫃檯後面的掌櫃天天守