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這一天是帝國太子的十六歲生辰，也是太子生母，那位已逝的嫡皇后的忌日。

十年前的今天，向來體弱多病的嫡皇后蕭如瑾撒手人寰，留下年僅六歲的年幼太子，和一座冰冷空蕩的瑾華宮。

從那之後，李瑾深就再也沒有舉辦過生日宴會，直至今日。

太子的身影漸漸消失在重重帷幔之後，芙蕊皇后也在短暫的露面後很快離開，就像只是來走一個過場，根本沒有絲毫停留的意思。

這份不加掩飾的冷淡關係讓向來嗅覺敏銳的貴族察覺到了一絲不同尋常的味道。

他們彼此交換著眼神，不時有人脫離交談的小圈子，默契地來到宴會廳側邊的隱蔽露臺，停留不短的時間後又再度回歸舞會。

現任皇后的出現，以及皇后與太子兩人間明顯詭異的氣氛，為這場本該歡欣鼓舞的宴會蒙上了一層陰翳。

從貴族的角度出發，並沒有人希望看到帝國的皇后與儲君不和。

帝國皇帝對芙蕊皇后的寵愛有目共睹，卻對帝國太子一向不冷不淡，在皇后與太子之間的爭鋒中，李瑾深或許並不能佔據優勢。

如果年輕的太子無法控制自己的言行，因此而引起皇帝的不滿，那必將會對帝國的穩定造成不可估量的影響。

儘管對於大部分貴族而言，他們確實從心底蔑視著這位繼後，同時也認同太子殿下對於芙蕊皇后的厭惡與排斥。

因為李瑾深完全有理由痛恨芙蕊皇后。

——當年的蕭皇后，那位溫柔嫻靜如同春水一般的女子，那朵帝國最美麗的白玫瑰，就是被這位手腕高超的繼後生生逼死在了病榻之上。

……

……

李瑾深走出宴會廳，於無人處徹底冷下臉色。

夜風拂過月色下宮廷的高牆，落下微涼的夜色。秋日的夜晚已經有些微涼，李瑾深穿著厚實保暖的禮服，卻只覺得心頭一陣讓人焦躁的煩悶不堪。

憤怒與悲傷在同時湧來，如同潮水般將他淹沒。

李瑾深面無表情地往瑾華宮的方向而去。

十二歲之後，他已經搬離了瑾華宮，住進了夏登皇宮宮城外的太子府。平時除了必要的公務之外，他幾乎從不踏入這座宮城。

只除了這唯一的一天。

對於李瑾深而言，這一天從來不是什麼所謂的生日。

這一天是他母親的忌日。

是世上最愛他的那個女子永遠離開的那一天。

李瑾深一個人在夜色中徐徐前進，身後與禮服同色的披風微揚，完美地融入了夜色。

他本身就像是一片沉沉的夜色。

皮靴踩上瑾華宮外的蓮花池，在清冷的月色下發出清晰的聲響。

李瑾深站在池畔，望著那些靜靜綻放的夜蓮，眼中露出了一抹懷唸的神色。

他的神情極為柔和。

「太子，你在這裡做什麼？」

一道冰冷的聲音在身後驀地響起，讓李瑾深眼中的溫軟情緒迅速消散。

他的神情重新變得冷硬。

金髮的太子轉過身，向正從蓮花池的另一端緩步走來的男人深深俯首行禮。

他輕聲開口，聲音裡卻平靜得毫無半點情緒：「陛下。」

這個帶著滿身霜色，顯然剛從那座宮殿中歸來的男人，就是夏登帝國的皇帝，李瑾深的親生父親，帝國皇帝李湛。

「從為你舉辦的宴會中半途離開，當著所有大臣和貴族的面給皇后難堪——」

同樣擁有著一頭金色短髮的皇帝陛下居高臨下地注視著自己的兒子，與李瑾深如出一轍的深綠瞳孔中一片漠然。

「這就是夏登帝國的皇太子，帝國的儲君，整個夏登帝國未來