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房間裡亦沒有亮燈。一個穿深色唐裝短服的女人揹我們而坐，除了簡單的一張木床，就是那張鐵皮桌子。

「誰呀，姜姑娘。」那女人緩緩轉過來。

我與老李跟她一照面，兩人登時忍不住後退一步。

若是看到妖怪，或是扭曲奇特的醜面孔，都不會吃驚心跳。

但是我們此刻所面對的一張臉，卻如圖畫中對牢白海棠吟詩的美女。

我張大了嘴，老李也把眼睛瞪得似銅鈴。

在這麼醃髒汙穢的泥淖裡，我們看到了真正的白蓮花。

她年紀是這麼輕！頂多隻是三十二三歲，眉梢眼角充滿滄桑，無奈絕望悲傷，但卻絲毫不損她的美麗：標準的鵝蛋臉、懸膽鼻、小嘴巴、蓬頭垢面，掩不住的憔悴，但仍不折不扣的是一個美女。

銀女並沒有得乃母真傳，她只有母親十分之一。

我驚駭得說不出話來。

只聽得她以猶疑的聲音問：「姜姑娘，這兩位……」

「他們可能知道銀女的下落。」姜姑娘乖巧地說。

「呵，」她動容地站起來，「兩位請坐。」

但四周並沒有可以坐的地方。

姜姑娘暗示我坐在床邊。

我坐下才發覺床上躺著兩個熟睡的孩子，一式一樣的面孔，閉著的眼睛帶極長的洋娃娃般睫毛，五官的輪廓極象她們的母親，才四五歲就已經是美人胚子。

一個驚奇緊跟著另一個驚奇，使我成為啞巴。

銀女的母親緊張而悲哀地問：「她在什麼地方？」

老李向我使個眼色。

我無意地說：「她來向我借錢。」

「借多少？」這個美婦人焦急地問：「這位小姐。你有沒有借給她？」

「她持著先夫的名片，要求借三千元，」我並沒有撒謊，「我借給她一千元。」

「哎呀，我並沒有錢還給這個小姐，」她怯怯地說：「姜姑娘，怎麼辦呢？」

她以為我是來討債的。

「不不，」我不忍地擺手，「不是，我不等錢用。」

美婦鬆一口氣。

我看著她蒼白的面孔，不知如何稱呼她好。

姜姑娘來解圍，「我們都叫她九姑。」

九姑咳嗽起來。她用手帕掩著嘴，一直劇烈地咳。

老李變色，輕輕在我耳根說：「肺病。」

我更象是進入時光隧道。肺病，這是四十年代的傳染病，現在一發現便可以注射特效藥，怎麼會拖延到這種地步。銀女的母親活脫脫象沙三少故事中的銀姐託世，完全不屬於現實世界。

她咳定了以後，喘息一會兒，愁苦地問：「這位小姐——」

我溫柔地說：「我姓林。」

「——林小姐，銀女還會來找你嗎？」

「我想會的，她等錢用。」

「跟她說一聲，叫她回來。」

「好。」

姜姑娘說。「她早說過，如果你戒了那東西，與那男人斷絕來往，她自然回來。」

我聽得入神，看得入神，九姑居然露出忸怩的樣子來，說：「是我不好，我不配做她的母親。」

這時候床上的孩子蠕動起來，一個醒了，張開骨碌碌的眼睛，另一個伏在她身上，還在睡，一看就知道是雙生兒。

自生自滅的醒了，也不哭鬧，認命地自床頭撿到餅乾，就塞進嘴巴吃起來。

老李站起來，「我們告辭了。」看得出他不願意我在這地方久留。

姜姑娘也說：「我也有事，九姑，你必須自救，這樣子下去，不是辦法。」

「是是是！」她囁嚅地應著，站起送客。