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「換了是我也要出走。」

「為什麼把孩子逼成天才？」

「沒人知道，許是一種虛榮感。」

「童年已經夠短暫，還要連人生唯一最美好的時刻也要剝奪，太不公平。」

「所以我反對女兒跳班。」

「讓她多享受一年也罷。」

「這樣縱容，會不會使她變成庸人。」

有人笑了。「平凡便是福，我多年所見，凡是比我聰明的人，都比我更不快樂。」

「凡事不要勉強，聽其自然最好。」

朱揚一坐在冰淇淋店內與溫修文聊天。

他健談，她沉默，可是她喜歡聽他說話。

他在說他習泳的經過，詼諧生動。

「揚一，可會游泳？」

揚一不語，會，當然會，最好的教練，在私人泳池學，教練板著臉對五歲半的揚一說：「我給叄堂課，在六小時內一定要學會。」

揚一記得十分清楚，她咬緊牙關，遊得筋疲力盡，晚上作噩夢看見自己沈在水底，可是她沒有令任何人失望，她是天才，兩節半課她便學會蛙泳，接著，是仰泳與蝶泳。

別的家長艷羨。「揚一的蝶泳矯若遊龍。」

可是朱揚一無論學什麼，其間一點享受也無，唯一目的是要比人更快學會。

一天練叄小時小提琴，手指疲，還是要繼續，重複一次又一次，因為要上臺演奏。

「──在想什麼？」

「沒什麼。」

「告訴我，將來想做什麼。」

揚一笑了，從來沒有人這樣問她。

明年拿到博士文憑，她打算進大學教書，她的學生將比她年長。

那一邊，慎之問：「揚一，出來那麼久，要不要打電話回家？」

一言提醒了揚一，她面色蒼白起來，她一向習慣向母親報告行蹤，今日卻故意犯規。

她強笑道：「不用，無人在家。」

心中明白，這上下恐怕母親已在尋人。

揚一十分了解母親，她的話即是無上權威，至恨有人挑戰她。

她出身好，學識一流，一心訓練揚一做接班人，漸漸揚一的成敗變成她個人的榮辱，她安排揚一的生活，操縱一切細節，一如她的生活。

曾有親友譏笑她們母女。「兩人都沒有生命，母親代入女兒的生活，而女兒過母親要她過的生活。」雖然諷刺，某一個程度上是真的。

一半也是嫉妒，品學兼優及相貌秀麗的孩子到底是少有的。

他們到了跳舞廳。

揚一傻笑。「我不會。」

溫修文說：「我教。」

揚一一竅不通，由得溫修文教她叄步四步。

他訝異地問：「從未跳過舞？」

揚一點點頭。

「怎麼可能？」

「沒有時間。」

「忙些什麼？」溫修文大表好奇。

揚一簡單地答：「學業。」

「暑假已經開始，允許我約出來，我把我會的全部傳授給。」

揚一駭笑。「那恐怕有十多種步法。」

「正確來說，二十一種。」

「誰教會你？」

溫修文笑。「父母、兄姊、朋友。」

「你功課好嗎？」

「還過得去，今秋進大學，修機械工程，與慎之同年，還須稍等。」

揚一不語，微笑，她喜歡這個男生，不願打破他的興致。

他在十五分鐘內教會揚一跳第一支舞。

揚一比拿到獎學金還興奮。

溫修文誇獎她。「人聰明，又肯學，是個好學生。」