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「吊環不住磨擦，花紋一點也沒有掉下，可見手工是何等耐久……慢著，這裡刻有vr兩個字母，這是御用品，v是維多利亞，r是女皇，這樣說來，製作人可能是司各脫。」

芷君旋下銅頭，朝裡一看，「果然是他，這裡有印監，溫先生，這是件罕見的真品。」

至此，溫力民五體投地，「你對一件陌生的古物如數家珍。」

芷君微笑，「溫先生，這是我的職業。」

那年輕人仍然欽佩不已，「真是法眼。」

芷君好奇，「溫先生，請問你的職業是什麼？」

「我，我的職業比較冷門。」

「方便請教嗎？」

「我替美國一家出版社研究裝釘技術。」

噫，這麼冷門，不過書本如果裝釘的差勁，一頁頁落下，真是大煞風景。

「這與膠漿很有關係吧。」

「是，及過先得計算紙張重量及其張力。」

「看，」芷君攤攤手，「你才是專家。」

他們笑了。

這時，有助手斟出熱咖啡來。

芷君問：「這件古物你從何得來？」

「它一直在我家，我不知它從何而來，家父亦說自小便見過它，也不知它來歷。大抵是祖父自雜物攤或古董買回的。」

「你打算把它出讓？」

「是，同時也想知道它的來龍去脈。」

「我勸你將它保險。」

「有那麼嚴重？」

「小店願意高價收買。」

溫力民笑了，「價值多少？」

「我知道倫敦那邊有人不惜出高價收藏。」

「給你，你會怎樣處置它！」

芷君不假思索，「仍然用來掛窗簾。」

「噫，物以致用。」

「奇是奇在維多利亞女皇寢宮用品，百年之後居然會在華人的家居出現。」

溫力民忽然感慨，「反而名貴中國古董大量流落歐美，倒是有稽可查。」

芷君臉上也露出無奈神情。

溫力民歉意地說：「對不起，扯遠了。」

「溫先生，這件古物」

「暫時擱在貴店好嗎？」

「一定代為保管。」

溫力民留下名，再三道謝，走了。

雨下得更大了。

他走了之後，芷君又慢慢審視他帶來的古董窗簾杆，越看越喜歡，遂生佔為己有的念頭，杆上所繪花卉，與家中情侶椅上織錦儼然一套，都是茶花、梔子及玫瑰，手工之精美，難以形容。

如果把它鑲在睡房中，加一窗白色威尼斯蕾絲紗簾，定可做一簾幽夢。

明天問問那位溫君，售價多少才是。

芷君感喟，這些年來，她的收入不錯，可是因為愛美，看到好的東西不忍釋手，故差些不能量入而出，都是這份職業所害。

她嘲笑自己半晌，終於站起來準備下班。

她提起長杆，忽聽到輕輕噗一聲，桿頭銅蓋落下，原來剛才沒旋緊，芷君連忙拾起，這時發覺，銅頭凹位處，有一張摺疊得指甲那樣大小的紙張跌落。

芷君大奇。

她忍不住輕輕開啟，這是什麼，一張發票？

只見薄如蟬翼的字條上以毛筆寫滿娟秀的楷體蠅頭小字。

芷君著迷，垂著頭，趨向燈光，讀了起來。

只見抬頭是一個翰字，跟著是「父自駐英公館返家後，就決定將我許配給馬家少帥，你我緣份已盡，勿以我為念，願君努力向學，終有出人頭地一日。」署名是個瑛字。

芷君呆住。

雖然短短几句話，哀怨傷感之情，躍於紙上