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甫士卡與郵票在這個階段已不生效，但我塗口紅，她們沒有，艷羨之餘，風頭仍歸我。

女同學也曾說：「你父親那麼年輕那麼漂亮。」

我沒有解釋。

母親又出現一次。

實在是老了。

一直笑，假牙沒裝好，紫色的牙肉與瓷牙間有條黑色的fèng，怪不自然。

她一時沒把我認出來。

她同陳媽說：「怎麼可能，似大人一樣！」

她一直埋怨我似大人。

一看就知道她為何而來。

她是來借錢的，我可以肯定。

傅於琛特地回來會她，擋在我面前，怕她有什麼不適當的舉止。

他總是為我著想。

我繞著雙手看著母親，她抬頭，大吃一驚。

「承鈺？」她趨向前來。

我不應她。

傅於琛站在我身後，問她：「有什麼事？」

她酸溜溜地說：「女兒活脫脫似公主，老媽卻無隔夜之糧。」

傅於琛嘆口氣，「你要多少？」

「我同你私下談。」母親眼睛往我身上一溜。

「不必，承鈺很明白你的為人。」

「你把她打扮成妖精一樣，是何意思？」

「這只是一般少女的裝扮，我想你誤會了。」

「十二歲算是少女？」母親又發出那可怕的笑。

我嘆口氣，母親真糊塗，她一直以為侮辱了人，便可勒榨多一點，其實傅於琛很願意速速打發她。

「你要多少？」傅於琛又問她。

「我流離失所。」

「你打算留下來的話，我可以替你找房子。」

「於琛，這幾年你爬得好快，沒有人不知道你的名字。」

「你還沒有回答我的問題。」

「不，我不方便留下來。」

我們鬆一口氣，這位老太太要是真的不走了，三日兩頭上門來，也夠頭痛的。

「於琛，借兩萬鎊給我，我好從頭開始。」

那時候，一英鎊兌十六元港市。

「倩志，你也是受過教育的人，總不能東拼西湊終其一生，即使感情方面不如意，也不須作賤自身，你看你多潦倒。」

「不用你來教訓我。」

「倩志，大家是同學……」

「於琛，不要多說，兩萬鎊。」

「請跟我進書房來。」

她接過支票，說聲謝謝。

她當然不會還錢，這些債，將來都由我償還。

怎麼個還法，我如在霧中，一點主意都沒有。

「承鈺長大了。」她說。

「你可以這樣說。」

「看得出你很喜歡她。」

「很明顯的事實。」

「恐怕不久，你會做一個紅色絲絨鞦韆架子，讓她坐上去？」

他沒有回答。「你可以走了。」

「我要同承鈺說幾句話。」

「她不會同你說話。」

母親尋出書房來，「承鈺，承鈺。」

我抬起頭來。

「承鈺，我實在是不得已……」

「算了。」我聲音很平靜。

「承鈺，媽媽沒有能力——」

「有一件事你絕對做得到。」

「說，女兒，告訴我，告訴我。」

「以後再也不要來。」

她走了。

傅於琛點起菸鬥，深深地吸，煙糙裡的霖酒香滿一室，我站在他身邊。

過很久，我問：「為什麼叫我油瓶？」