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扈重寬慌忙派得力的小廝去找麻三，可惜到處尋人不見，扈夫人怔怔坐在那裡，腦子裡轉得走馬燈似的，「會不會是沈潤謊稱姚夫人沒死，誘麻三上鉤……」

話才說完，一隊班直闖了進來，不由分說將他們姐弟押解起來，寒聲道：「扈團練新禧啊，殿帥有令，請團練上殿前司衙門喝杯茶。」

全家都不知道發生了什麼事，眼見丈夫被人押走了，二奶奶拍腿嚎哭：「這個娼婦，喪門星！敗壞了謝家又來敗壞孃家，蒼天啊，二爺……二爺！」一直追出去，撲倒在門前的直道上。

——

殿堂上鴉雀無聲，聽沈潤慢慢說完，聖人切齒：「婦人之惡，惡起來真是叫人膽寒。那姚夫人眼下是死是活？」

沈潤道：「回聖人，母女皆已斃命，臣若是不放出這樣的訊息，無法令真兇現形。」

姚紹像被雨淋壞的泥胎，原本以為至少夫人還活著，原來卻是沈潤的障眼法罷了。他垂著袖子喃喃：「難怪……難怪不讓我見夫人一面……」

沈潤轉過身去，向姚紹叉手作了一揖，「姚夫人母女雖確有害人之實，沈某也還是要向少尹賠罪。按律，她二人不過是杖五十，徒三年的罪責，如今竟丟了性命，沈某很覺愧對少尹。」

姚紹看著他，冷冷道：「兩條人命，憑沈大人一句話，就能一筆勾銷了麼？」

髹金龍椅上的聖人蹙了蹙眉，知道過於偏袒沈潤，難免引得眾臣私議。略沉吟了下道：「沈潤有錯，錯在看押囚犯不力。盧龍軍乃我朝精銳之師，拱衛京畿，這樣的大營裡竟發生人犯遭人暗殺的混帳事，沈潤難辭其咎。念在沈氏夫婦建立孤獨園，撫恤城中老幼的份上，著令罰奉半年，解職一月，許以自新，以觀後效。」

二品大員的俸祿每月五百石，罰了半年對沈潤來說不痛不癢。至於解職一月，這不是懲處，簡直是婚假。

沈潤面上悲涼，心頭暗喜，跪下叩拜，額頭結實抵在手背上，「臣領旨，萬歲萬歲萬萬歲。」

散朝了，眾臣從太極殿裡退出來，這年月人命當真不值錢。姚紹的落寞沒有人撫慰，畢竟從六品官員，又是治家不嚴導致的，後宅婦人死了便死了。相比起姚家，大家寧願去同情謝紓。扈氏雖被休了，但惡事做盡，謝節使究竟是什麼眼神，居然和那樣的豺狼同床共枕那些年。

沈潤同韓玉一併出門，打量了韓玉一眼道：「今日多謝藍田兄了，不過我後院發生的事，你是怎麼知道的？」

韓玉笑了笑，「尊夫人初二登門拜訪我夫人，把前因後果都告知我夫人了。」

沈潤恍然大悟，「女人！女人一遇著事就想找人商量……」邊說邊無奈地搖頭，「唉，女人！」

身邊的人都笑他得了便宜還賣乖，一行人出了太極門漸漸分散，各自往官署去了。沈潤頓住步子看向謝紓，只覺那背影倏忽老邁，扈氏即便和他再無瓜葛，畢竟是他長子的母親，這回的事一出，謝家也不能獨善其身。

但無論如何，解職一個月，對沈潤來說是件好事，官署有沈澈和底下親信打點，他沒有什麼不放心的。散朝過後直回了幽州，到家清圓正收拾細軟包裹，見他回來有些意外。

「案子查辦得怎麼樣了？」她朝外看了看，「聖人怪罪了麼？」

他一臉菜色，進門唉聲嘆氣，「聖人大怒，解了我的職。」

清圓目瞪口呆，但轉瞬又釋然了，她不是那種貪戀權勢的人，既然他不做官了，那一定有旁的出路，一樣可以過得很好。

她拍拍他的肩，「我早想和你一同出去遊歷名山大川，如今可算有機會了。」

沈潤疑惑地看著她，「你誥命夫人的頭銜也丟了，不覺得可惜麼？」

她笑了笑，「這個頭銜原就是你給我掙的，過了兩日