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秦九安和曾鯨呵腰道是，站在西北風裡，目送馬車去遠。

好在冰盞衚衕離得近，出了宮門不消一刻就到了。門房上值夜的小太監見有車進了衚衕口，忙大聲喊掌事的。曹甸生一向睡得晚，聽了招呼便從圍房裡出來，站在檻外迎接。車到了臺階前，駕車的錦衣衛打起車轎簾子，他忙上前把人攙下來，問：「督主這會子回來，在宮裡進過沒有？要沒有，小的這就叫人預備。」

梁遇說不必，「早用過了。姑娘呢？睡下了麼？」

曹甸生道：「才剛還在問，該給蟈蟈餵葷的還是餵素的，料著沒睡下呢。我這就打發人通傳姑娘一聲去，今早上姑娘起了個大早，原想送您出門的，可惜沒能趕上，倒懊惱了好半晌。」

這麼說來還算是個有心的丫頭，梁遇發現自己其實並沒有別人想像的那麼嚴苛，至少胸中塊壘因曹甸生的回稟，已經緩解了大半。

他解開領上領扣，曹甸生忙替他揭下了鶴氅，他整了整衣冠道：「不必興師動眾的，我過去瞧一眼就是了。」

曹甸生道是，不免感慨自家人沒有隔夜仇。督主對待外人可沒有那份好耐性兒，也只有大姑娘，能讓他一再退讓包涵。

曹甸生挑著燈籠在前頭照道兒，過了跨院回稟：「還有一樁事兒沒報督主呢，今兒廣東看守珠池的官員進京來，給督主敬獻了兩盒今年產的珍珠。小的瞧成色，比往年好了不止一星半點兒，還有個頭，個個有大拇哥的指甲蓋大小。」

梁遇哦了聲，「平江珠池、雷州府樂民珠池、永安所楊梅珠池，還有廉州青嬰珠池，那可都是咱們大鄴盛產珍珠的好地方。平時連年上報，採珠費用大大超出珍珠所得，咱家還沒來得及收拾他們，如今倒自己送上門來了。那些珍珠且擱著吧，等過完了年，我再送到皇上跟前去。」他偏過頭，牽唇笑了笑，「那麼大塊兒肥肉，與其填了別人的胃口，不如咱們自己吃進嘴裡。底下那些小子們，一個個瞪著眼珠子瞧外埠，也讓他們腥腥嘴，不為過嘛。」

曹甸生意會了，笑著說是，「督主的話句句在理，那些看守珠池的官員確實忒貪了些兒，既伸手問朝廷要銀子採珠，又要昧下珍珠高價轉手蘇祿國，再由蘇祿國倒賣進大鄴來。這一進一出，多少耗費，只當上頭不知道。」

梁遇冷笑了聲，「不說如今世道，古往今來哪朝哪代不是這樣？單憑朝廷的那點子俸祿，還不夠他們票一回戲的。」說著到了月徊的院子外，公事不帶進私宅，便抬了抬手，示意曹甸生在外候著。

抬眼望，正屋裡亮著燈，丫頭進去又出來，看樣子月徊還沒睡。

昨天的事兒，如今細想起來確實是他過於計較了，原並不是什麼不可轉圜的大事，結果話趕話的越說越嚴重，自己生了悶氣，也把她嚇得不輕。今天該如何若無其事地圓過去，他心裡也沒底，只是慢慢踏上臺階，慢慢沿著迴廊往前走。忽然靜謐之中傳來蟈蟈的叫聲，他站了站，又不大稱意了。

裡頭的月徊渾然不覺，她餵過了蟈蟈，就盤弄起那兩隻棠梨肚葫蘆來。養蟈蟈的器皿也是有大講究的，回頭葫蘆得鑲圈口，她琢磨了一回，覺得拿虯角染成墨綠色，再配上這慄紅的葫蘆身子，一定又俗氣又好看。

這頭正兀自設想，隱約聽見門外丫頭請安，她一激靈，知道是哥哥回來了。

忙扔下葫蘆跑到門上，見梁遇正從廊廡底下過來，才回家沒換衣裳，身上還是白天的曳撒。月徊喜歡他穿公服的樣子，穿金戴銀像朵富貴花兒，看上去有權有勢又有錢。她本來還鬧著點兒小彆扭，可是轉念一想，梁掌印那麼大人物都肯退一步，她有什麼道理不順著臺階下？

於是她跳出門檻，萬分親熱地喊了聲「哥哥」，「您才回來？回來就惦記上我這兒來呀？」

梁遇就著廊下燈火瞧她