第1節

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見父親江寄舟一身淺灰色長袍走了過來，才三十出頭的男人，因常年咳嗽背已經微微佝僂了起來，面色蒼白，減損了原本的俊朗。

含珠心裡發酸，想起了她九歲那年。

縣裡風寒盛行，爹爹本就有咳疾，染上風寒後雪上加霜，臥床不起。怕自己去了，父親急急為她定下了顧家那門親事，含珠不在乎什麼婚事，只盼父親長命百歲，日夜守在父親身旁，萬幸老天爺保佑，沒再奪走她們的父親。

可是今年，父親的病好像又重了。

“爹爹，今日還去學堂嗎？”含珠擔憂地迎上去，“要不讓張叔去告個假吧，請宋郎中過來給您看看，上次那個方子不太管用，咱們請他再換個方子。”

江寄舟擺擺手，扯出一絲笑安慰女兒：“沒事，哪年入秋爹爹不這樣？過了這陣就好了。剛剛我聽你們姐倆說要做桂花糕？好啊，含珠做的桂花糕最好吃，做好了給顧家送去些，讓她們也嚐嚐。”

他很清楚自己的身體，最多再撐個兩三年，如此女兒必須跟顧家打好關係，將來他走得也安心。

含珠懂父親的苦心，忍著心酸應了。

一家三口去吃早飯。

飯畢，江寄舟叮囑女兒：“一會兒我讓張叔去買冥紙，回頭你剪了吧。”

含珠輕輕“嗯”了聲。

後日是母親的忌日，這兩天很多東西要準備的。

姐妹倆一起送父親出門，到了二門再折回來。

凝珠牽著姐姐的手，小聲問道：“為什麼每次咱們家做新鮮吃食爹爹都讓給顧家送去啊？”

她去顧家做過客，未來姐夫顧衡對她很好，顧衡母親也很溫柔，顧老太太就不好相處了，看她的眼神總跟看賊似的，好像她會偷顧家的東西。最討厭的是顧瀾，明明跟姐姐一樣的歲數，卻拿鼻孔看人，姐姐讀得書比她多多了，也沒有辦詩會炫耀過，顧瀾呢，最喜歡被人誇文采好，誰誇她她就交好，不誇的她就擺臉色。

含珠摸摸妹妹腦袋，柔聲解釋道：“因為爹爹跟顧伯父是故交啊，平時就要多些走動。”

凝珠撇撇嘴，“她們就沒給咱們送過東西。”

含珠笑了，“怎麼沒有，前天剛把中秋禮送過來，你忘了？”

兩家定了親事，顧老太太再不滿意她，該走的禮也不會忘的。

不願妹妹計較這些，含珠領著妹妹去鋪席子接桂花。

午飯前張叔派人把上墳用的冥紙送了過來，含珠叫來妹妹，姐妹倆坐在窗下一起剪紙錢，年年做，都熟練了。紙錢很快剪好，下午睡完午覺，含珠領著妹妹去了書房，教她讀書。父親是舉人，家裡藏書頗多，含珠識字後，閒來無事就在書房裡打發時間。

紅日漸漸偏了西。

縣學散了課，江寄舟留在學堂幫幾個學生釋義，耽誤了兩刻鐘才往外走。

騾車靠近縣衙，前面忽然傳來一陣喧譁。

江寄舟掀開窗簾往外望，只見縣衙門前人山人海。

“將車停在路邊，你去看看出了什麼事。”江寄舟吩咐長隨張福道。梧桐縣是個小縣城，百姓們安居樂業，很少有大案子，如今這位沈知縣是新來的，上任半年不到，江寄舟並不瞭解。

張福是管家張叔的兒子，今年十八，正是好奇的年紀，得了吩咐利落跳下去，泥鰍般往衙門前擠，邊擠邊問：“怎麼回事，出了啥事了？”

有人幸災樂禍道：“豆腐張的媳婦跟劉三廝混，被豆腐張抓了個正著，知縣老爺英明，判劉三去根，豆腐張媳婦杖刑，嘖嘖，瞧瞧那一身細皮嫩肉，打了多可惜啊……”

接下來的話就有點不堪入耳了。

張福還沒媳婦，一聽這話擠得更歡了。難得有女人看，前面的漢子們都不願給他讓地方，架不住