第189節

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……

執事引著李穆，穿過燃滿庭燎的前堂，到了一座寬敞的大廳之外。

裡面已坐滿了人。侯定居中，左右兩列，皆為仇池臣屬和侯氏貴族。

仇池人受漢化很深，不但興學認字，早也一改從前席地抓食的習慣，人人面前設一筵案，擺著豬頭羊腿，歡聲笑語，不絕於耳。忽見廳外來了一漢人男子，長身而立，英姿挺拔，磊拓不俗，全都望了過來，默默打量，喧笑聲漸漸停止。

侯離坐在席間，正不住地朝著廳外張望，終於見到李穆被執事引來，雙目一亮，面露喜色，立刻起身，跨步而出，將他迎入，引到侯定座前，笑道：“父王，他便是義成刺史李穆。李刺史乃當世之英傑！今日特意來此，為父王賀壽。”

大廳裡鴉雀無聲。

李穆看向侯定，見他長臉狹目，一雙眼睛，微微眯著，正在打量自己，見了一禮，叫人抬上賀禮，笑道：“李某奉朝廷之命來此牧民，恰與老英雄為鄰。聞老英雄之名，原本早想來拜訪，奈何諸事羈絆，遲遲不得成行。所幸老英雄非但不怪，今日逢天命大壽，反邀我前來做客，李穆不勝榮幸。區區薄禮，不成敬意，請老英雄笑納。”

箱蓋開啟，一箱織錦絲帛，一箱金器器具，皆貴重之物。

侯定哈哈笑道：“誠如我兒所言，李刺史乃不世出之英傑，又所謂後輩可畏。老夫不過一山野老朽，仗著祖上之功，佔了這一塊地方。老夫今日過壽，承蒙李刺史瞧的起，肯來，就是賞臉了，何必如此抬舉。”

說著，叫侯離引客入座。

侯離笑容滿面，引李穆坐到了預先留在自己近旁的一張空席之上。

李穆才入座，先便向侯定和眾人敬酒，自飲了三杯，豪氣滿懷，令人側目。

侯定談笑風生，和李穆講著仇池的風土人情，看起來心情極好。

宴飲氣氛，漸漸隨之熱烈之時，忽然，對面傳來一個聲音：“李刺史，我聽聞，你來義成之後，招兵募民。開荒也就罷了，你廣募居民，你我兩地為鄰屬，豈非是在分我仇池之民，奪我仇池之利？”

李穆抬眼望去，見說話的是個結辮的中年男子，一雙三角眼，面頰一道疤痕，便知他是仇池大族甘氏首領甘祈，亦是侯離之弟侯堅的妻家。

甘祈突然發難，原本熱烈的氣氛，頓時凝固。

大廳裡又安靜了下來，人人都盯著李穆，神色各異。

侯定不動聲色，慢慢地端起酒杯，飲了一口。

李穆氣定神閒，不過一笑，看了對面一眼：“你應是甘氏族首甘祈吧？我聽聞侯老英雄這些年來，興辦學堂，教化民眾，對治下羯、漢，皆一視同仁，仁義廣傳。仇池民眾安居樂業，又怎會舍現有之家園而就我李穆？我李穆所募的，皆為無處可去之流民。既是流民，又何來奪你仇池利益之說？族首此話，恕我直言，實不知從何而來。”

他話音落下，眾人面面相覷，無一人能應對，更無論反駁了。