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只聽長者爆喝一聲，褚桓悚然一驚，這才回過神來。

魯格慎重地將手伸到那根雕上，那已經長成了大毒蛇的清秀蛇吐著信子，緩緩地順著魯格的胳膊遊了下去，徑直從&ldo;根雕&rdo;上細長的開口鑽了進去，鈴鐺被碰響了，&ldo;叮噹&rdo;一聲。

這是什麼風俗？

褚桓聽說過龜甲，聽說過六爻‐‐他心說：&ldo;這離衣族難不成要用蛇占卜嗎？&rdo;

幾個人的視線全都盯在了那&ldo;根雕&rdo;上，聽著那蛇在裡面偶爾發出的窸窣動靜，唯獨長者閉著眼睛，乾瘦的臉頰上有種滄桑的苦相，默不作聲地聽天由命。

良久，根雕裡傳來第二聲鈴鐺響，某個埠的繫著的鈴鐺被觸碰了，長者睜開眼，只見蛇從&ldo;根雕&rdo;上的一個出口遊了出來，嘴裡銜著一塊木頭片。

魯格輕輕地捏住蛇頭：&ldo;小綠，吐出來。&rdo;

可是清秀蛇卻突然靈巧地擺動了一下那柔若無骨的身體，掙脫了魯格的手，將自己團成一團，把頭也埋了進去，不肯出來了。

魯格十分詫異，那長者卻拖著長音發了話：&ldo;看與不看，都是一樣的，要發生的事就在前面等著你，假裝不知道就能躲過嗎？你這條不開化的蠢蛇！&rdo;

小毒蛇也不知道聽懂了沒有，反正長者這麼一說，它又在原地跟自己糾纏了一陣，終於緩緩地抬起頭，遊向褚桓，張嘴將那塊銜在嘴裡的木頭片吐到了褚桓面前。

褚桓接過來掀開，只見木片後面刻著一個詭異的圖形，很有些中國古代象形文字的風韻，他懷疑這才是守山人一族真正的文字，轉向長者問：&ldo;這是什麼？&rdo;

長者看了一眼，一時沒說話，眉目間聳動了一下。

魯格在旁邊解釋說：&ldo;意思是&l;死地&r;。&rdo;

一言出口，幾個人都靜默了下來。

袁平甚至一時忘了他對蛇的恐懼，微微往前湊了一點，問：&ldo;族長，死地是什麼意思？&rdo;

長者的臉頰抽動了幾下，彷彿不能理解為什麼還有這麼蠢的守門人，連這麼直白的話都聽不懂，他伸出柺杖在袁平的腿上敲了一下，冷冷地說：&ldo;&l;死地&r;是什麼意思？死地就是死無葬身之地，人一去不回的地方！&rdo;

袁平皺皺眉，瞥了褚桓一眼，有些欲言又止。

褚桓卻伸手將木片捉在手心裡把玩了片刻，而後灑然一笑：&ldo;也有道理啊，陷落地可不就是死地麼？這塊牌子我能收著嗎？&rdo;

長者正色了些，問褚桓：&ldo;知道這結果，你還是要去？&rdo;

褚桓笑而不語，意思不言而喻。

在這裡，長者和守門人族長魯格並沒有勸褚桓的立場，唯一能說幾句話的，也就是袁平，然而他和褚桓鬥了那麼多年，實在是太瞭解他了，一見褚桓那笑而不語的模樣，袁平就知道，自己說什麼都是浪費口舌。

他最終沒有浪費口舌，只是重重地往後一仰，心想：&ldo;這小子是王八吃秤砣，鐵了心了。&rdo;

這麼看來，褚桓跟他那守山人族長還真是天生一對。袁平忽然間有些唏噓，沒想到褚桓居然這麼豁得出去。

長者沉吟了片刻：&ldo;你即便是要去，也不可能避開南山的耳目。&rdo;

關於這個，褚桓早就想好了，他說：&ldo;這個好辦，你們的山門不是還會再轉回去嗎？到時候你替我拖住他，我就能趁機留在這裡。&rdo;

長者沖他吹鬍子瞪眼：&ldo;蠢材！&rdo;