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長孫無忌與褚遂良既受太宗遺命，即為顧命大臣，對幼主即如伯叔。

太宗又轉向兒子及兒媳，命二人跪下，拜遵遺命。又向太子說：&ldo;有無忌遂良二卿在朝，你不必為大唐社稷擔憂了。&rdo;

停了一會兒，太宗又向遂良說：&ldo;自從起兵以來，無忌始終如朕左右手。朕能擁有大唐江山，無忌出力最多。朕死之後，你輔政要盡職，不要讓小人進讒言加害，如違朕命，就是不忠。&rdo;

褚遂良聽畢，鄭重承諾。太宗知道褚遂良一諾千金，卻沒料到褚遂良將來要對付的是一個婦人。現在，那個婦人正在太宗的宮殿裡僅是一個侍女。

稍停又說道：&ldo;我死後，宮中妃嬪，無子女者，全部出宮為尼。&rdo;

說完片刻，太宗皇帝沉睡過去。此後一直處於昏迷狀態，不久李世民在含風殿去世，享年五十二歲。

太宗一生以天縱英才，領袖群倫，為人直爽而寬厚，臣子有過，必坦誠相告，自己有過，也命臣子力諍直諫。太宗御下，英才賢士，濟濟一時，剛毅廉直，盡於朝政。在戰場之上，不避石矢煙塵之險，曾親率大軍遠徵高麗，又統帥諸將北征突厥，擊潰突厥聯軍，西方拓邊至土耳其斯坦，臨近了裡海。又曾遣將自北部進攻印度，迫使尼泊爾入貢天朝。奠定了一個空前繁盛的帝國，現在管理這個帝國的重任就落在了李治身上。

貞觀二十三年五月，太宗病逝，夜裡，龐大的宮殿裡一改往日的寂靜，人聲、腳步聲，不絕於耳，人人各司其職，徹夜未眠。武才人的工作是安排著所有人員的孝服，大殿中得已看到太子即位。

李治悲痛欲絕，在父親的靈前止不住的流淚。看見舅舅心裡更加悲傷，竟趴在舅父的身上哭泣。長孫無忌看著仁弱的太子心裡也不好受，可是作為顧名大臣現在需要的是鎮定，還有很多事要做。無忌為李治擦去臉上的淚水，&ldo;現下，先帝駕崩，國不可無主，太子當即刻即位，以安天下人心。&rdo;李治好像沒有聽到，哭泣不止，在舅父肩上輕輕顫抖。長孫無忌忍不住說：&ldo;皇上將天下交付殿下，怎麼像尋常百姓只顧哭泣呢？&rdo;李治聽得舅父生氣，慢慢止住了哭泣。為防意外發生，兩位顧名大臣讓太子跪在太宗靈前，宣誓登基，是為高宗。然後詔告天下，太宗駕崩，新君嗣統。隨後急招禁軍飛騎護送太子由翠微宮回京。

含風殿滴水閣，武才人為新君梳妝，媚娘看著李治穿著白殺殺的孝袍，年輕太子身體在不安的顫抖，那是由於恐慌引起的。&ldo;太子馬上就要當皇帝了，為何還如此害怕。&rdo;李治一把抱住了媚娘，&ldo;我不想當皇帝，我想有你陪著我。&rdo;&ldo;皇上只有大臣輔佐，要奴家做什麼，奴的生命已隨先皇而去，皇上還是忘了我吧！&rdo;&ldo;不，姐姐，你不要離開我！&rdo;李治抱的更緊了，媚娘覺的有些窒息。

在守靈的長夜裡，皇帝的靈櫬停放在黑黝黝的大殿內，大殿之中，高燭徹夜燃燒著，瀰漫著淡淡的煙氣。大殿之中，按時念經上供，忙碌一陣，接下來有一段閒靜。人人用腳尖輕輕地走，低聲細語。武才人按時送茶，看到憂傷的新君。她低垂著頭，穿一身縞素孝服，想到今夜一別也許終生，誰也沒有把握抓住一個人的心，更不知道自己的賭注押的如何。為自己，也為服侍多年的先帝。這樣的夜裡，心頭無限激憤。想到自己的將來，十四年宮廷生活學來的才能，竟要消磨在高牆深院的尼庵之內，真是痛不堪言。

次日天明，太宗的靈柩起程運返長安。太宗靈櫬輿到達長安時，六府甲士四千列隊街上，舉國上下，哀痛失聲。

一隊隊六府甲士迅速開進了皇宮，在褚遂良的有效指揮下，各佔據要害部門與宮內