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相比而言侯思止的平步青雲更為傳奇。

他以前是街上賣餅的，見了太后，吞吞吐吐地說完一大通廢話。武后聽出他的意思了，發現他原來不是告密而是求官來的，胃口還不小，指明要做御史。憐惜他旅途辛苦，武后沒有生氣，和顏悅色地說：&ldo;你大字不識一個，怎麼能做御史呢？&rdo;

早有準備的侯思止大陳道理：&ldo;長角的神獸也不識字，但能夠根據自己的直覺和正直的天性辨別出忠奸善惡，用它的角死命的頂惡人，我願死命為太后效勞，去頂死那些反對您的惡人。&rdo;

好，這御史你當了。

大批武后直接任命的御史，預示著一個酷吏時代的來臨，這些街頭混混水平還是太低。太后最重要的一個酷吏是周興，他的名字就起的好，和太后父親周王的封好不謀而合。他給太后上了一封奏則，暢談自己對告密制度和刑罰方面科技水平的認識。武后一看，這是見到的最具專業精神的一個，而且還是大唐的官吏。立即擢升司刑少卿。

告密的風聲已然興起，群臣沉默了，對於橫掃全國的告密之風不敢有任何非議。刑部的大獄常常人滿為患，上朝的時候，常常早上還說著話的同僚，晚上聽說已經到了周興的手上了。

&ldo;太子通事舍人郝象賢。&rdo;周興念著名單上的名字。

郝象賢被帶到了肅政臺監獄大堂，他的腳上用木狗鎖緊，整個人是架過去的。周興令獄卒鬆開木狗，郝象賢看起來身體不住的抖動。

周興悠閒的說，&ldo;有證據說，你認為太后提倡的銅匭制度太過分。&rdo;

&ldo;沒有，我沒有這麼說。&rdo;

&ldo;我有很多種刑罰，在開始審訊之前，我總是先跟犯人介紹一下。&rdo;周興在郝象賢身邊走動，打量著他。&ldo;好讓他們選擇一下。&rdo;他招呼一下獄卒，&ldo;這兒有一個鐵帽子，我常把他戴在犯人頭上。&rdo;郝象賢睜著驚恐的眼睛看著，&ldo;你不用怕，不會死的，帽子裡只不過有些刺而已。犯人如果不說實話，或者不招，我常常會讓他們把帽子緊一緊。&rdo;獄卒作了一個示範動作，郝象賢全身一抖。旁邊的索元禮，急躁的說，&ldo;還跟他廢什麼話，上刑吧！&rdo;周興在犯人身旁站住，慢慢的把手放在他肩上，郝象賢全身不住顫抖。&ldo;有時候，犯人要是還不招，我就會把一根楔子插在鐵帽裡。&rdo;獄卒拿起一個楔子晃了晃，&ldo;也是鐵的，慢慢的，慢慢的釘進去……&rdo;郝象賢兩腿不住的抖動，&ldo;要是你不喜歡這個，這兒還有其他的。&rdo;他指著一個板凳，上面血跡斑斑。&ldo;這不是普通的板凳……&rdo;郝象賢癱軟在地，一股惡臭從他兩腿之間傳出來。

與恐怖的刑獄同時，人們對太后鐵腕極端畏懼的同時漸漸產生出對力量的膜拜，像絡繹不絕來告密的百姓一樣，給朝廷貢獻祥瑞的人士從不間斷。全國各地報來的祥瑞綠章被刻在青藤紙上不斷送達宮廷。河南刺史的一道綠章聲稱，在河南豐縣有人發現了一顆九穗靈芝，在山西文水縣一群白鵲棲息在縣城外的合歡樹林中三日不去，最使武太后感興趣的還是嵩陽縣令樊文獻上的一枚赤心瑞石。

紫宸殿紗帳的紫色更加神秘，後面的女人像神一樣高高在上。

&ldo;太后，微臣前幾天到治下考察民情，行至嵩嶽山中，突然在草叢石塊間發現一塊奇石，發現時尚熠熠閃亮。臣聯想到太后剛剛頒下的改制令，覺得奇石此時出現，定言符瑞，定是昭示著太后改制乃天命所在！&rdo;嵩陽縣令樊文像背書似的把話一氣說完。