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突然，不遠處傳來一陣嘈雜的喊殺聲伴隨著幾聲槍響，瞬間打破了寧靜安詳的盛夏之夜。

劉銘祺不由得一激靈，忽地一下從竹椅上坐了起來，惑然道：&ldo;難道府裡進賊了，張管家看看去，到底出什麼事了？&rdo;

張管家神情有些緊張，慌忙合上帳本，躬身道：&ldo;府內的宅兵各個訓練有數，再加上宋教頭教導有方，蟊頭小賊肯定是有來無回，老爺莫要擔心，奴才這就前去檢視。&rdo;

等張管家把話囉唆完，只聽院門處一聲高喝：&ldo;快，快，保護好巡撫大人！&rdo;話音落地，為首的一個把總帶領著四五十個健步如飛的宅兵，手握上了彈藥的火槍，迅速衝進庭院，以涼亭為中心，圍成了兩道雙層的圓圈陣勢，宅兵各個怒目圓睜，槍口一致對外。把總看似年紀不大，卻顯得精明英勇，能在如此短暫的時間組織隊伍做好防禦，與平日裡宋二虎的辛勞訓練是分不開的。

&ldo;何事驚慌！&rdo;劉銘祺沉聲問道。

帶隊的把總上前一步，頷首道：&ldo;啟稟巡撫大人，府內發現刺客，宋教頭正帶人捉拿，我等奉命保護巡撫大人和夫人的安全。&rdo;

自從宋二虎當上了劉府宅兵的教頭後，全府上下，可謂防備甚嚴，一旦有個風吹草動，四百多名反應迅速的宅兵在宋二虎的統一指揮下。以保護巡撫大人和夫人的安全為核心，兵分多路，立即進行圍追堵截，對潛入府中不明身份的人格殺勿論，讓其插翅難逃。

聞聽把總說出刺客倆字，劉銘祺頓時一臉驚愕，道：&ldo;刺客？不會吧！本府剛上任沒幾日，而且深受百姓愛戴，怎會有江湖人士來刺殺本府呢？不會搞錯了吧！&rdo;在大清律例，膽敢謀殺朝廷命官的人不但會被抓去殺頭，更會被誅滅九族，此罪非同小可。一般刺殺朝廷官員的人為兩種：一種是路見不平的江湖俠客，常常為民請命，暗自刺殺貪官汙吏，地方惡霸，大都是屬於伸張正義的個人行為；一種就是亡命徒，大多是從牢裡選出來的死刑犯，施以重金，受人驅使，被人利用，刺殺掌控人的異己。

把總回稟道：&ldo;巡撫大人，宋頭領平日教導我們，無論是蟊賊也好，刺客也罷，哪怕是闖進府內的一個野貓野狗，我們都不能放鬆警惕，嚴陣以待。更何況府內的火槍鳴槍訊號已響，肯定有賊人闖入，不得不嚴加防範，以保巡撫大人和夫人的安全為己任。&rdo;

劉銘祺點了點頭，不再多問。

突然，府內又傳來一陣槍響和些零星的刀矛碰擊的搏鬥聲，大概持續有十幾分鐘的時間，隨即戛然而止。

正這時，門口一聲大喝，正是自己的把兄弟宋二虎的虎威：&ldo;把幾個刺客統統押進來，由巡撫大人親自審問！&rdo;

眾人隨聲望去，手舉火把的宅兵們氣勢洶洶地拖進來幾個身受槍傷頭罩黑色面紗的蒙面人，打跪在地。

劉銘祺緩步從涼亭走了下來，宅兵們立即朝兩邊湧去，讓出一條數米寬的過道。

劉銘祺先朝宋二虎拱了拱手，道：&ldo;宋大哥辛苦，先一旁歇息！本府來親自審他一審。&rdo;

宋二虎點頭道：&ldo;賢弟受驚了，刺客膽大妄為竟敢越牆而入，潛入巡撫大人的府上行刺，若不是想摸清他們的底細，為兄早就送他們見閻王去了。&rdo;

&ldo;宋大哥做事甚是周到，以便留下活口以查明他們背後的主謀是何許人也。&rdo;劉銘祺轉臉一沉，喝道：&ldo;來人啊！把爾等的頭罩取下！&rdo;

一聲令下，幾個宅兵蜂擁而上，衝到刺客的面前一把扯下他們頭上的黑色面罩，丟在一旁。劉銘祺凝目仔細打量，只見這幾個黑衣刺客滿臉橫