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嘉慶帝見劉銘祺的話正問到了自己的心坎上，不由眉頭一蹙，嘆然道：&ldo;此畫並非大家所作，卻是朕的一位故人留下來的一副佳作，時常令朕思念牽掛在心頭。&rdo;說完，嘉慶帝緩身坐在龍椅上。風華正茂的嘉慶帝看來也有脆弱的一面，不知為何卻在劉銘祺面前毫無掩飾帝坦露心思。

劉銘祺接著插問道：&ldo;難道這位故人已然離世，才讓皇上如此傷感難忘！&rdo;

嘉慶帝淡淡地嘆道：&ldo;故人尚在人世，只是不願攀龍附鳳而已。&rdo;話一出口，劉銘祺頓時明白過來了，原來那副青山秀水畫時出自薛碧貞的手筆，後來被嘉慶帝收藏起來，以此來睹物思人，聊以慰藉他那顆孤獨寂寞的心靈。自己這不是哪壺不開提哪壺嘛！劉銘祺腦子轉的快，正欲轉移話題。

只見嘉慶放下皇威，朝薛禮關切地道：&ldo;國丈大人，近期是否有薛小姐的音信呢？&rdo;若是沒有外人在場，嘉慶帝從不以皇上自居，卻像個賢女婿一樣對薛禮尊敬有佳。

一聲國丈叫得薛禮神情一頓，腦袋大了三圈，他是個不太會說謊話的人，被皇上一問，又不知如何瞞過，無奈地看了一眼劉銘祺這位純種姑爺，只好朝嘉慶帝苦著臉搖了搖頭，即使是欺君之罪！自己也認了。

在嘉慶這位痴情帝王的眼裡，縱使淘盡天下美女也抵不過他對薛碧貞的一往情深，後宮六院絕色如雲，可他就是不放在眼裡，不屑一顧。可嘆嘉慶這樣的情種還真不多見，寧為一顆大樹而放棄整片森林，更可悲的是他念念不忘的這顆大樹早已是名花有主，而且那個樹的主人正在眼前睜眼閉眼裝著糊塗。

劉銘祺對眼前的這位情敵卻一點也不吃醋，畢竟是人家嘉慶帝先愛薛碧貞在先，而自己卻是橫刀奪愛在後，說起來總覺得有點對不住這位痴情的帝王。不過再怎麼說，也得尊重薛碧貞對愛選擇的權利，既然她寧願抗拒皇權，不為榮華富貴所動，死心塌地的深愛著劉銘祺，甘願作他的小妾，就說明嘉慶帝已然徹底地沒有得到她的希望了，留給嘉慶帝的只能是遙遙無期的等待和漫無目的的尋找。從順治起，到嘉慶帝是第五代了，順治當初鍾情董鄂氏，董鄂氏不幸早夭，順治竟因此悒鬱而亡。康熙偏偏鍾情阿秀，而阿秀卻另有所愛，孽海難度，阿秀出家皇姑屯。到了父親這一代，卻又銘心刻骨愛上了有夫之婦棠兒，輪到嘉慶當皇上了，愛上了一個不愛自己的女人，竟然逼得薛碧貞離家出走，至今音信皆無。嘉慶帝更是在自責和懷念中鬱鬱寡歡，自今也沒準許大臣們建議他選妃的奏摺，希望自己對愛的痴心能感動老天，讓薛碧貞回到自己的身邊。

&ldo;不知皇上宣我二人前來有何吩咐？&rdo;薛禮頷首問道。他儘量把嘉慶從悲傷的心境中巧妙地把他給拉出來，很多事情都是命中註定的，並不是強求來的，縱使是擁有天下的皇上，也要認命。

嘉慶帝這才緩過神來，露出一絲笑面，話鋒一轉，言道：&ldo;今日上朝，是朕登基以來最高興的一日，你們知道是為何嗎？&rdo;

劉銘祺和薛禮一起搖了搖頭，薛禮頷首答道：&ldo;臣愚昧，還請皇上明示！&rdo;

嘉慶帝露出欣喜神情，指了指掛在一側木壁上的大清桑葉地圖，慷慨激昂地大聲道：&ldo;因為朕的江山有救了？&rdo;

性情耿直的薛禮疑惑道：&ldo;皇上英明神武，勵精圖治，勤政愛民，自皇上親政初始，面對先皇遺留下來危機四伏的政局，皇上整飭內政，整肅綱紀。誅殺權臣貪吏和?

，罷黜、囚禁和坤親信死黨，詔求直言，廣開言路，祛邪扶正。大清江山在皇上的治理整頓下煥然一新，牢不可搖，何來有救之說？&rdo;

嘉慶帝苦笑著搖了搖頭，嘆道