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&ldo;唉呀，輕點敲，我家的娃都被你們給嚇著了，火上房了不成。&rdo;馬大嫂一邊高聲嘟囔一邊將院門開啟。

門剛一開，一下子衝進來二十幾名手拿寬刀長矛的清兵，分為左右，站成兩排，領頭的一身光鮮的官袍，手拿馬鞭，在左手上輕輕地拍打著。來者正是提督府護衛營的參將宣德武，此人極為囂張跋扈，目中無人，仗著自己是提督大人護衛營的參將，更是拿著雞毛當令箭，不可一世。只見他邁著方步，抬眼在院子裡環視了一圈，又看了看馬大嫂和秀娘，眼神裡透著狡詐虛偽的目光。

這時，一名清兵跑上前來，展開蓋有大紅官印的軍令一張，大聲宣道：&ldo;徵兵剿匪，匹夫有責，凡是符合應徵條件的成年男子均須服臨時兵役，抗擊外匪，違令者殺無赦。&rdo;

馬大嫂心裡咯噔一下子，家裡的那口子老實巴交的，要是真的被抓去當兵剿匪，等於是肉包子打狗有去無回，以後這日子還怎麼過啊！馬大嫂心裡發怵，表面上卻異常鎮靜，她不慌不忙的解下圍裙，面露笑容，緩步來到宣德武的面前，回道：&ldo;大人，為朝廷效力，保百姓平安，這個道理奴家我懂。可是家中只有我們姐妹倆相依為命，哪裡有成年男人啊！要是有的話，一定會讓他跟大人一起去為朝廷效力的。&rdo;

宣德武不屑地看了馬大嫂一眼，用他手裡的馬鞭將她推到了一旁，令道：&ldo;少羅嗦，給我搜！&rdo;一聲令下，清兵們立即四下散去，院裡院外，屋裡屋外，牆角旮旯，翻箱倒櫃，知道的是在徵兵，不知道的，以為是官府帶兵來抄家來了呢！

馬大嫂心想：只要他們搜不到人，就算把房子拆了，自己也認了。

折騰了半天也沒搜到人，清兵們紛紛返回來報導：&ldo;報告參將大人，沒有搜到壯丁。&rdo;

&ldo;沒有？&rdo;宣德武滿懷狐疑，根本不相信這個結果，轉身斜睨了馬大嫂幾眼，厲聲道：&ldo;窩藏壯丁，罪加一等。還不快說，人藏到哪裡去了？&rdo;

一聽清兵們沒搜到人，馬大嫂懸著的心也跟著放了下來，故裝無奈地搖搖頭，低聲回道：&ldo;大人，我剛才不是說了嗎？我家的確沒有男人啊。&rdo;

宣德武圍著馬大嫂踱了一圈，哼哼冷笑了起來，突然頓住，破口罵道：&ldo;你個死老孃們，嘴還挺能白話的，你家裡若是沒有男人的話，這娃是誰跟你生的啊！&rdo;

&ldo;這……&rdo;馬大嫂被宣德武猛地一問，一時語塞，支支吾吾不知如何應付。

宣德武陰著的臉更加難看，質問道：&ldo;怎麼啦！沒話說了吧，今天如果不把人給我交出來，我就定你個妨礙公務罪，來人啊！帶回去查辦。&rdo;

&ldo;喳！&rdo;清兵們得令後，齊聲應道。

&ldo;你們這是幹什麼，孩子的爹難道去江南做買賣，也犯法嗎？&rdo;正這時，秀娘懷抱著嬰兒，憤然沖了過去，擋在馬大嫂的身前，面無懼色地喝止道。

&ldo;嘖嘖，小丫頭片子，嘴還挺厲害嘛！你就不怕我把你也一塊帶到衙門去嗎？&rdo;宣德武咂了咂嘴，恐嚇道。

&ldo;國有國法，容不得你們胡來。你們仗勢欺壓民女，算什麼父母官？&rdo;秀娘不卑不亢，反唇相譏。

&ldo;哼，公然違抗朝廷軍令，罪不可赦。全都給我帶走。&rdo;宣德武勃然大怒，立即命道。

清兵&l;嘩啦&r;一聲，亮出鐵製的刑具鎖，正欲動手，拿人交差。此鎖是衙門專用的刑具，一般在抓捕犯人時，用鐵鏈條套住犯人的脖子，然後用此鎖在胸前鎖住鐵鏈