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等壯丁們一個一個的睡去後，劉銘祺悄悄地掀開被子，左一件右一件地穿整好衣褂，蹬上布靴，躡手躡腳地向帳門口摸去。

&ldo;公子，你幹啥去？&rdo;身後突然傳來小寶的輕呼聲。

劉銘祺身子一頓，瞬間停住腳步，回頭一看，小寶半裸著身子，探仰著小腦袋，正在匍匐著身子在鋪上朝他望去，黑燈瞎火地也看不太清他的表情。

聽小寶一喚，劉銘祺又轉身悄步摸了回來，倚坐在鋪邊，輕聲回道：&ldo;在兵營也有些日子了，我要回家看看老婆，她一個人在家，身邊沒個男人，怎麼能行呢！我實在是放心不下啊！。&rdo;其實，劉銘祺說的全都是肺腑之言，她想回家的想法也不是一天兩天了，主要是放心不下孤苦伶仃的秀娘。此次被徵來剿匪，萬一他戰死沙場，留下秀娘獨活世上，遠無親戚，近無父母，一個人無依無靠的，什麼罪都得一個人來承受，什麼苦都得往肚裡咽，想起來自己就覺得心寒。幸虧碧貞小姐送來二百兩銀子，自己早就打算將這些銀子送到秀孃的手上，即使自己真的死了，能讓秀娘過上好日子，自己死也死的瞑目，死也死的心安理得。

&ldo;回家！公子，你可不能做逃兵啊！臨陣脫逃，抓到後，那可是死罪，是要砍頭的，而且還會連累全家跟著受刑。&rdo;小寶使勁地拉著劉銘祺的衣襟，驚恐萬分地提醒道。

劉銘祺輕笑道：&ldo;我知道做逃兵的後果，但是，我不是做逃兵，我只是回家看看，天亮前就趕回來。別擔心！&rdo;劉銘祺拍了拍小二的腦袋，安慰他不要擔心。

小寶還是有些不放心，喃喃道：&ldo;公子，要不小寶和你一起逃吧，大營外的崗哨緊的很，三步一崗五步一哨，萬一被抓到了，小寶替公子頂罪。&rdo;小寶一直想找個機會報答劉銘祺對他的恩情，即使為他死也會毫無猶豫地無怨無悔。

&ldo;傻小子，你有幾個腦袋替我頂罪啊！別提我操心了，趕緊睡吧，明兒還要操練呢！公子我早就想好了對策，不必擔心。&rdo;邊說邊把小寶的頭按進了被窩，又幫他掖了掖背角，轉身悄然離去。

&ldo;公子小心。&rdo;小寶不情願地躺在被窩裡，又不敢違背劉銘祺的安排，只有暗自在心裡念念阿彌陀佛，祈求老天爺保佑劉銘祺遇事呈祥化險為夷。

劉銘祺答應一聲後，輕輕地推開帳門閃身而出，左右看了看，未見巡營士兵的身影，想必他們現在正躲在黑暗的角落裡打瞌睡呢！四周又黑又靜，心裡也覺得踏實多了。月黑風靜，真是個逃跑的好時機啊！劉銘祺匆忙理了理軍服，矮身穿梭在營帳之間。

兌字營的新兵營為了防止壯丁們逃跑，連續設有三層哨位，並且交叉巡邏，三人一組，如遇突發事件，可以一人回營報告，另二人處理，同時可相互監督，減少偷懶行為，不但設有多個固定崗哨，特別是巡邏崗哨密如蛛網，基本上做到了天網恢恢，疏而不漏，讓人很難穿越。

剛剛穿過內營，劉銘祺猛然間發現迎面一隊夜巡的清兵腰挎彎刀手舉著火把步伐整齊地朝自己這邊走來，眼急腳快的劉銘祺忙斜身閃躲在一旁的老樹後，摒住呼吸一動不動，生怕發出聲響。

腳步聲越來越近，越來越響，這隊衣甲鮮明的巡邏兵在老樹旁經過，幾乎是挨著劉銘祺的衣袖擦肩而過，著實驚出劉銘祺一身冷汗。幸虧女媧娘娘造人的時候將人的兩個眼睛放在前面，這要是放在兩邊，我還有的藏嗎？劉銘祺心裡嘿嘿一樂，暗自慶幸起來。

巡邏兵走遠後，劉銘祺這才謹慎地從老樹的後面走了出來，正欲放開腳步前行。突然身後一聲喝令：&ldo;什麼人？口令？&rdo;他孃的，還口令呢！口條我也不知道啊！劉銘祺明知道被巡邏兵發現，不敢快走，也