第201章 銅牆鐵壁

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伍子胥見兩座山峰上的敵軍趁夜盡數撤走，便知情形不妙，為謹慎起見，他仍使人先控制了左右山峰，然後才引大軍穿谷而行趕到‘那處城’，‘那處城’居民不需攻打，便啟城門相迎，有城中年高望重者被人攙著顫巍巍趕來見伍子胥，並呈上慶忌書信一封。

伍子胥看罷書信忙使人疾馳百津渡探聽動靜，那裡只餘一座空營，慶忌大軍果然不知去向，伍子胥再不敢遲疑，立即全速返回郢都報與姬光，姬光聞訊大驚。伍子胥與伯噽仔細計算了一番，因大江曲折，路途多有反覆，所以慶忌雖走水路，並不會比他們預設的陸路行軍路線更快，雖然慶忌早走了一曰，但是取水路去吳國，比他陸路行動還要晚上三五曰。

得出了這個結論，姬光方稍稍安心，他隨即下令徵調楚人的一切騾馬牛車，大軍東行回國。臨走又一把火燒燬了早被他劫掠一空的郢都王宮。待費無極尋到了楚王，護擁著楚王同路返回，大軍浩浩蕩蕩趕到郢都時，慶忌軍與吳軍早已沿水陸兩路賽跑般趕向吳國，郢都城中原來王宮的位置只餘一片燒成廢墟的殘垣斷壁。

楚人西北邊軍正與秦軍配合，力戰晉國南下的大軍。而楚人南方三苗諸部落，乃至原本臣服於楚國的一些小伯國也正蠢蠢欲動，郢都又被洗劫一空，楚國元氣大傷，正急需穩定國內，如此情形下，勢必不能多方作戰，於是剛剛回到郢都的小楚王與群臣便得面臨一個先擇：是召集起來的勤王之軍是隨吳軍南下，利用慶忌與姬光爭奪王位殊死一戰的機會趁機殲滅姬光軍隊，還是留下拱衛都城的軍隊後，把其餘人馬一分為二，一部分派去彈壓三苗部落和有反心的小伯國，另一部分派去增援西北邊軍，把晉人打回老家去。

討論結果驚人的一致，幾乎所有的公卿大臣都選擇了第二條路。理由是相對於晉國的強大，吳人不過是巨象腳下的一頭狼，狼能叼走一塊肉，這巨象卻能踏平楚國江山，如果晉人打敗秦人，齊晉聯軍南下，整個天下局勢必然改變，楚國亡國可期。

至於吳國，卻沒有這種風險，不如任由慶忌與姬光自相殘殺，不管誰勝都是慘勝，那時絕無力量再度侵入楚國，楚國若是與秦結盟打敗齊晉聯軍，便是天下霸主，那時反過頭來再對付吳國便易如反掌。何況，楚國逢此大難，及需穩定內部，一番計議下來，小楚王聽誰講著都是道理，最後還是費無極作主，選擇了第二個決定。

這些公卿大夫們如此選擇，真正的理由是有的人怕了吳人的兇猛；有的人確實是從長遠計，感覺還未殺到楚國境內的晉人對楚國才是真正的威脅；有的則是因為被家主被伯噽抓走，扣為人質，巴不得家主永遠不要回來，家族可以對權力重新進行分配，自己作為家族精英可以分一杯羹，種種理由不一而足，大多不足為外人道了。

費無極一俟統一了眾公卿的意見，立即以楚王的名義，使子西率一路軍去西北增援，對抗晉軍。使鄢將帥一路軍去南方彈壓蠢蠢欲動的三苗部落和野心勃勃的諸伯國，隨即便以驅走吳人，勝利還都的理由大封天下，到處安插親信，任命私人，自己更是當仁不讓，不但接替了囊瓦的令尹之職，而且一身而兼三公，權傾當朝，威風無人能及。

慶忌大軍自百津渡駛入長江，沿江而下數十里後，才張帆疾行。大江上，數百戰艦張幟而下，借風東行。江上偶有漁夫小船，見了這不用划槳、前所未見的大型戰艦，一個個驚得目瞪口呆。獵獵風勢，鼓勁吹著風帆，再加上江流本向東去，其速何其快也。

一開始掩餘公子還想使人划槳，讓船更快一些，可是這新式戰船，那些船工們使用本就不熟，再使人力划槳，速度更快，艦舵掌握不好，前方一艘戰船筆直地衝向拐彎處的礁石，幸好按照慶忌的提示，那戰艦都是設的一格格的密封艙，戰艦不至於沉沒，慶忌無暇修理戰艦，便讓那艘戰艦上計程車卒