第182章 狹路相逢

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黃河渡口清丘全線封鎖，等候衛夫人南子過河。南來北往的客旅行商只得在碼頭上停靠等待，碼頭上清理出相當大的一塊地方，周圍站滿了護兵，遠處貨車擁擠不堪，人們擠在一起，靠著貨車遮擋沿河下來呼嘯的北風，一邊彼此攀談。

人群中，一個葛衣少年四下看看，然後向旁邊一個四旬上下的行商笑問道：“大叔，渡口怎麼禁止通行了，發生了什麼事？”

那人正眉飛色舞地與夥伴侃著昨曰在犬丘城的一場豔遇，被人打斷頗有些不耐煩，不過他回頭看了一眼，見這少年雖是一身粗布葛衣，但眉清目秀十分俊俏，而且氣度舉止頗為不凡，這才收起輕慢之心，答道：“小兄弟還不知道嗎？衛國君夫人南子正要從此處過河，回宋國探親呢，人家是貴人，總得待君夫人過了河，咱們才能上路。”

那少年恍然道：“原來如此，多謝大叔相告。”

既知不是出了什麼狀況禁止過河，那少年才放下心來，他在人群中往碼頭前面擠了擠，望著遠處奔湧磅礴的黃河水，長長地吁了口氣。旁邊兩個船伕正在聊天：“噯，你聽說了嗎，吳人打進楚國去了？”

旁邊人一呸了一聲道：“這算什麼訊息？吳人打進楚國半年多了，佔了多處城池，也不見楚國出兵，嘿！主少國疑，新君才11歲，不濟事啊。堂堂楚國，數十萬雄兵，被人欺上家門，倒是吳國掩餘、燭庸領兵相抗，實在叫人好笑。”

那船伕笑道：“你這已是什麼時候的訊息了？我剛剛使船自下游過來，聽見行商說，掩餘燭庸已經兵敗不知逃向哪裡去了，吳人趁勝追擊，如今已經打過柏舉，兵發雲夢澤了。”

那少年聽了清秀的眉宇間露出一絲淡淡的憂慮，他舉目向黃河對岸看去，嘴角又不禁露出一絲微笑：“他呀，兵發吳國，駭得姬光只敢以刺客迎戰，掩餘燭庸怎能與他相比，我的郎君是蓋世英雄，雖說掩餘燭庸一敗，對他頗為不利。但是以他的本領，明年三月，一定能打回吳國去。”

河口寒風浩蕩，吹得他的袍袂抖擻不已，可是想起了那個人，他的心頭卻湧起一股暖流，絲毫不覺天氣之寒冷。眺望著黃河對岸，他的唇角溢位一抹甜蜜的笑意，在心底裡輕聲呼喚：“我千里迢迢趕來，很快就要見到你了。季孫家的女兒不願嫁給國君，可以逃之夭夭，你的搖光有了心愛的郎君，又豈會輸給了她，沒有勇氣逃家來尋你？今後，人家陪著你，一同征戰沙場，一同復國伐吳，你可開心麼？”

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慶忌帶著四名侍衛，扮成普通行商，一路南下，過黃河，渡漢水、長江，進入楚境。他離開衛國的時候，寒風呼嘯，雪花漫天，但是越往南走，天氣越暖和，進入楚境後，基本已不必穿著厚重的棉衣。這裡的山水風光也與北方不同，衛國的湖泊表層已經結上了薄薄的一層冰，而這裡仍是碧水盪漾，草綠花紅。

位於長江流域的楚國與中原諸國不同，無論是官職的設定、文化的特點還是歷史發展。遠在上古黃帝時代，長江流域的文明發展就領先於中原，他們還最先發明瞭煉製金屬的辦法，但是在逐鹿一戰，黃帝、炎帝與少昊等族聯手，打敗了當時最強大的蚩尤部落，他們被迫南退到楚國一帶，成為了周人口中所稱的南蠻。

當然，在楚人眼中，比他們處於更南方的人或者長江流域原本的土人，才是南蠻。蠻人，也是分等級的。楚人祭祀火神祝融，祭拜東夷大禹，以鳳為圖騰，就連穿衣、座次的習慣也與周人不同，周人以左為卑，而楚人以左為尊。楚人的宰相名為令尹，也與周人官職不同。

因此，楚人被周人視為南蠻異類，什麼買櫝還珠啊，刻舟求劍啊，畫蛇添足啊，以子之矛攻子之盾啊，這些傻瓜故事都被安排在楚人頭上，楚人因此被周人