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第一次世界大戰結束之後，索肯榮幸地成為了根據《凡爾賽條約》允許保留的十萬德國國防軍軍人之一，軍人是索肯生平最喜愛的職業。索肯隨部駐防在東普魯士，首先是在步兵團服役，然後轉到了騎兵隊。

1927年，索肯在漢諾瓦的一所軍校裡擔任戰術教官，他獲得了騎兵上尉的軍銜。不過，接下來索肯的晉升就很慢了，花了9年時間才升到少校。這應該是時代背景的使然，同時代的許多軍官都有類似的經歷。然後，索肯又開始一帆風順，不到一年的時間他就晉升為中校。1937年的時候，索肯已經成為駐東普魯士安哥爾堡第2騎兵團的團長。兩年之後，索肯的軍銜擢升成為上校。

第二次世界大戰爆發，索肯上校指揮的第2騎兵團參加了波蘭戰役。因為他的出色指揮，所部在數次戰鬥中都是以極少的代價取得了勝利，索肯上校得到了上級的讚許，一枚鐵十字勳章被頒授給了他作為褒獎。

德波戰爭結束後，第2騎兵團被調往波蘭的蘇德分界線戍守。9月底，索肯上校被調動到第4裝甲師任步兵旅長，從此開始了他嶄新的軍事冒險生涯。

1941年6月，當德國開始進攻蘇聯時，索肯上校的第4裝甲師隸屬於古德里安的第2裝甲叢集第24摩托化軍（馮。施韋彭堡上將）序列。第4裝甲師在作戰中所向披靡，攻無不克，而圍殲堵截之類的髒活、累活大都是由步兵旅來承擔。尤其在奧廖爾亟姆岑斯克兩地他們遭到俄軍的頑強抵抗，第4裝甲師艾貝爾巴赫裝甲旅更是蒙受了驚人的巨大損失。

1941年10月29日，第4裝甲師奉命向圖拉進攻，蘇聯紅軍滿懷著愛國熱忱，不惜犧牲，依仗著臨時構築的陣地頑強地阻擊著第4裝甲師，古德里安寶貴的坦克被簡陋而廉價的燃燒瓶一輛輛地點燃以及蘇聯人的85高炮的平射成為德國坦克的噩夢。索肯步兵旅授命從東面迂迴圖拉城，來自遠東的紅軍不斷地一次一次地攔截，德軍傷亡慘重，寸步不前，圖拉始終牢牢地掌握在紅軍手裡。

第4裝甲師乃至整個東線德軍戰力已告枯竭，而且還缺乏燃料和彈藥，再加上罕見的寒冷與風雪。德軍最終被從莫斯科郊外逐退。在強大的紅軍的追逐下，中央集團群全線潰退了。

危機時刻，在奧廖爾以北的波柯霍夫附近，索肯的步兵旅封堵了一支剛消滅一個德國步兵師的俄軍師的推進，並將這支俄軍部隊殲滅掉了，這在當時是相當不易的。1941年12月25日，為了表彰他的軍功，索肯被提拔為第4裝甲師師長；六天之後，他的軍銜晉升為少將。不走運的是索肯少將很快地再一次在戰場上負傷，他被授予騎士十字勳章。然後索肯被送往後方療傷，接下來的一年多，索肯沒有再上前線，而是在某個軍事學校的擔任校長。

1943年4月，索肯重獲啟用，晉升軍銜為中將，再次出任第4裝甲師師長。他的任務是指揮該師來參加著名的庫爾斯克會戰。第4裝甲師當時隸屬於北部叢集第47裝甲軍，擁有兵員3549人，93輛坦克和37門自行火炮。庫爾斯克會戰是一場慘烈的鋼鐵大絞殺，第4裝甲師作為第9集團軍摩德爾大將的預備隊，直到7月8日才投入到奧裡霍瓦特卡爭奪中。德軍在付出了慘重的傷亡之後，直到下午五點奪取了257高地。俄軍投入了新銳兵力第140步兵師，第11近衛坦克旅，第4裝甲師和友鄰部隊的推進被遏制。7月9日到11日，索肯的部隊亟友鄰第2、第20三個裝甲師三百輛坦克，加上第505營14輛虎式坦克輪番上陣，反覆衝擊。摩德爾、克魯格不斷地調上增援兵力，德國空軍更是飛出了創記錄的2900多架次的空中支援，但仍然無法突破俄軍綿密的防線，進攻被無情地阻擋了。

庫爾斯克戰役之後，索肯將軍指揮的第4裝甲師又在粉碎蘇聯人發起&ldo;庫