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第八十八章 關寧鐵騎 上

松山決戰，皇太極揮師八旗勁旅，以摧枯拉朽之力，大敗明軍十幾萬人，連奪松山、錦州、杏山、塔山四城。城頭上原插明將的帥字旗，已被色彩鮮艷的&ldo;八旗&rdo;所取代。 早年，明統帥孫承宗、袁崇煥精心佈置，堅持20餘年的寧（遠）錦（州）防線，以失掉錦州四城而告瓦解，而寧遠作為這條防線的中樞一環，已不復存在。它孤零零地處於強大的清軍的直接威脅之下。離寧遠最近的塔山，相距不過百里，騎兵僅一個時辰便可達。因此清軍進攻寧遠的情況隨時都會發生。而自從清軍佔領錦州四城之後，對明軍已無所顧忌，他們不但來往於四城之間，而且還可以沿著大道，越寧遠城而西，直抵山海關前窺視。 在山海關與寧遠之間，明朝還據有中後所、中前所、前屯衛三城。但是不但城小，兵力單薄，並且城內守軍已成驚弓之鳥，自顧不暇，對寧遠已無力護衛。顯然，此時的寧遠實際上已成了一座孤城。而清軍則有錦州四城作為根據地，進攻寧遠比以往任何時候都變得更為有利。寧遠城正面臨著有史以來最危險的局勢。 而三桂就是在這種情勢下臨危受命上任薊遼督師，親自坐鎮寧遠城，嚴防清軍的進攻。在他的心中深深的清楚，寧遠實乃與孤城無異，早晚都將會被清軍佔領。在這之前他必須要做出部署，以為日後與清軍決戰做好準備。 在京師方面，崇禎也深深知道寧遠城對大明的重要性，因為此時明在關外僅剩寧遠、前屯、中前、中後四城，其中寧遠首當其衝，如若失守，其他三城則根本無法保障。因此，崇禎特別強調了對寧遠的防禦，還要&ldo;兼顧&rdo;其他三城，並要求多積貯糧餉，作固守之計。為此崇禎特撥白銀一百二十萬兩，另外戶部也發下餉銀三百萬兩，又調來天津的大批漕米，陸續運至寧遠。指示三桂將這些錢糧&ldo;酌量分貯各城，俾處處有備，庶保無虞&rdo;。 錢糧已足，三桂又向朝廷請示盔甲、弓箭、槍炮等各種軍需。而崇禎意識到守住寧遠的重要性，凡有三桂所請，無不允准。如今他已把三桂視為整個遼西安危的保障，專責其抵禦清兵。因此，儘管李自成、張獻忠、徐過強等農民軍步步逼近，明政權危機日益加深，崇禎卻寧可調其餘地方的兵將前去增援，也不讓三桂離開遼東一步。 寧遠城此時擁有守軍一萬八千人，其中有近一半人是在上次松山大戰中逃過來的。其餘大部分都是步兵，只有三千人左右的騎兵。三桂仔細的勘察城中的形勢，所過之處人人對他恭謹有加，唯恐怠慢失禮。讓他充分感受到身為薊遼總督的榮耀。 隨後三桂將守衛寧遠與前屯衛、中前所和中後所的各級將領全部召來，為他們召開一個軍事會議。會上詳細瞭解了各城的守衛及城防情況，並與他們進行了一番深入的討論。 經過瞭解之後，三桂知道如今除了寧遠之外，其餘三城共有守軍一萬人左右，其中只有兩千騎兵，其餘全是步兵。這四城全部加起來兵力與自己原先的班底人數相當，只不過無論是從武器裝備還是人員配備以及精神和戰鬥力方面都遠遠無法相比。不過對此三桂已經有了自己的打算。 在這群將領之中三桂還意外的發現一個故人。此人名叫夏中天，曾是父親吳襄的軍中好友，如今他乃是一員副將，負責守衛前屯衛。當年在三桂滿月之時他曾經去過吳府，只不過過去了這麼多年，容貌變化很大。三桂也只是看著他有些眼熟而已，之所以能夠認出他來，全因為在會議進行當中，夏中天一直有些心不在焉，而且不時的偷看三桂，眼神躲躲閃閃，不敢與三桂對視。三桂知道他還是顧忌自己現今的身份，當下隨口詢問了他幾句有關守城的軍事常識，他都一一的答了出來，並且根據自己多年的從軍經驗回答的都有一番自己獨到的見解。令三桂甚為滿意，當即提拔夏中天為總兵之職，讓其餘將領紛紛羨慕不已。 三桂經過多番部署，命人在逐步加強