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如果說那些描述還不夠具體的話，我們還可以看一下下面這些事實：

宋朝時世界上第一次出現了紙幣和銀行信用。

宋朝時四大發明的三項被發明或是開始得到廣泛使用。其中，活字印刷術是宋代發明，雕版印刷術在宋代始大量應用（已知最早的印刷品是中晚唐的&ldo;金剛經&rdo;卷子）；火藥和火器在宋代開始大規模使用（第一次在戰爭中使用火藥的記載是在晚唐）；指南針在宋代開始大量裝備遠洋船舶。

宋朝第一次出現了工匠傳統和哲學傳統合流的跡象（&ldo;夢溪筆談&rdo;），在西方，這是近代科學大發展的先聲。

宋朝擁有人類歷史上最龐大的帆船艦隊和商船隊，頻繁遠航至阿拉伯，東非，印度，東南亞和東亞的日本與朝鮮。

宋朝十萬戶以上的城市由唐代的十餘個增加到40個，汴京和臨安繼長安，洛陽和南京之後成為世界上第4，第5個超過百萬人口的城市。

宋朝&ldo;汴都數百萬戶，盡仰石炭，無一家燃薪者&rdo;。

宋神宗時全國年鑄幣506萬貫，而唐朝極盛的玄宗朝年鑄幣32萬貫。

北宋慶曆年間（1041-1048），每年商稅收入達1975萬貫，宋朝商稅甚輕，住稅3，行稅2，如以平均25計，則一年納稅商品額即達80000萬貫，平均每人8貫以上。

南宋紹興末年（1162），僅廣州，泉州，兩浙三個市舶司關稅收入即達200萬貫，宋朝僅對進口商品徵收7-10的關稅，也就是說每年僅從上面三個市舶司進口的納稅貨物即達2000-3000萬貫，這樣估計南宋人均進出口額當在1貫以上，甚至可能達到2貫或更多。

在經濟和社會大發展的同時，宋朝的政局總的來說也比較清明。既沒有宦官和外戚專權，后妃干政，也沒有地方勢力的割據。在&ldo;不以言論殺人&rdo;的傳統下，文化得到了長足發展，那些因為&ldo;忤旨&rdo;或者被打擊排斥的人們，最多也就是流放嶺南，真的沒有人因此被處死。

我們可以大膽的說，宋朝實際上正處於向資本主義發展的前夜。如果說，中國歷史上真的曾經有過發展出資本主義的時機的話，那麼我認為那一定是&ldo;清明上河圖&rdo;中所描繪的世界，而不是蘇州橋上那幾個等著僱主的機工。

可是，這剛剛萌生的嫩芽，這一切，都被北方刮來的寒風吹得無影無蹤！

蒙古人的破壞力是極其驚人的。前面我們對這一點已經有所描述，這裡再看幾個數字。金全盛時（1207）有戶768萬，元滅金時（1235）僅得戶87萬，短短28年間在籍戶數下降了89！南宋嘉定16年（1223）有戶1267萬，元滅宋時得戶937萬，也陡減26，這還沒有包括此後元軍與南宋殘餘勢力作戰3年的殺戮。這減少的上千萬戶，幾千萬人口固然有一些是逃亡了，但大部分還是死在蒙古騎兵的屠刀之下。堅決不肯同化，試圖用治理草原大漠的方式來統治中國的蒙古貴族立刻就使宋朝社會向市場經濟資本主義邁進的步伐呷然而止。近百年後，雖然漢族起義者又奪回了國家政權，但朱元璋卻錯誤的吸取了王安石改革失敗的教訓，大開歷史的倒車，將中國社會重新送回到自給自足的自然經濟之中去，這一情況一直持續到英國人的戰艦開進珠江口。

當然，如果宋元戰爭是另一個結局的話，中國是不是就真的能發展到資本主義，誰也不敢斷言。就像沒有人知道薩拉米海戰如果波斯人勝利會怎麼樣，勒潘多海戰如果土耳其人勝利會怎麼樣一樣，也沒有人知道崖山海戰宋人勝利會怎麼樣。但是，我們知道的是：宋朝時的中國社會是中國幾千年封建史中最繁榮，發達，最有希望的一