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聖人孔子有雲&ldo;以貌取人，失之子羽&rdo;，說得是其弟子澹臺滅明品行高潔，可是其人形容醜惡，不襯其德。其實論起以德取人，也不免失之吳起阿。

之十，口蜜腹劍李林甫

如果在綿延幾千年的中國反間史上選出個十項全能的冠軍，個人以為非大唐開元，天寶年間名相李林甫莫可。

李林甫此人可以算是不學有術的典型，他雖學識鄙陋，無甚文才，但論起權術手腕，心機城府，風流天子唐玄宗的麾下名臣能吏無數，卻沒有一個是他的對手。但凡他要決心扳倒的政敵，不管是清高孤傲的飽學才士，老成持重的敦厚長者，驕橫跋扈的邊塞節度史，還是金貴如太子親王，玄宗身邊炙手可熱的近侍，或是六親不認的酷吏，惟利是圖的小人，極盡奸險的佞臣，幾乎沒有一個逃得出他的算計。最要命的是，這些人即使被他弄得焦頭爛額，身家性命有時候都送掉了，卻不知道是他在暗地使勁，因為他越是想整倒某人，就越是結交示好，極盡恭維阿順之能事，所謂&ldo;口有蜜，腹有劍&rdo;，決非虛言。宋代大學士歐陽修等人編訂古籍的時候看到以前版本的唐書既冗長混亂，又忠奸不顯，於是重編《新唐書》。他們這些道德文人大概狠李林甫狠得入骨，在禍害大唐的奸臣榜上，毫不留情地將他釘在榜首。

唐玄宗李隆基稱得上是倜儻多才的一代英主，早在少年之時就深得武則天的欣賞，及其年長，快刀斬亂麻一舉掃平太平公主的叛亂，端的精明強幹。他在位先些年，任用姚崇，宋景等一代名相，勵精圖治，國力蒸蒸日上，在歷史上留下開元盛世的美名，連大詩人杜甫飽受離亂之苦的時候，回憶起當年的盛世，也是感慨不已，&ldo;憶昔開元盛世日，小邑猶存萬家室。&rdo;可惜玄宗和那些才智過剩的風流才子型皇帝如李後主，宋徽宗有同樣一個毛病，都是逐漸發現處理繁瑣的政事遠不如談玄論道，著詩作文，一邊溫軟在抱，一邊欣賞輕歌曼舞來得爽。這原本也不是甚麼大事，只要用人得當，歷朝歷代主昏於上，政清於下的中興局面屢見不鮮。可是玄宗誤就誤在過於自負，認為以自己的精明洞察奸人們豈能討了好去。他識人用人的手段對付一般的奸佞宵小是綽綽有餘，可是對付李林甫這等大滑似忠的極品就施展不開，反而成了他藉以打擊政敵的利器。

說起來李林甫要討玄宗的歡心也是頗費一番周折。玄宗文採風流，愛才如命，李林甫卻自小隻知道和一班貴族子弟廝混胡鬧，鬥雞走狗，詩詞歌賦等根本一竅不通，甚至當了宰相之後，有一次一位同僚老來得子，他親筆撰寫的賀辭中居然將弄璋之喜誤作&ldo;弄獐&rdo;之喜。(難道抱著個毛茸茸的獐子就真的那麼開心嗎?) 他當禮部尚書的時候，就瞄準了宰相的寶位。只是當時的宰相是大才子張九齡。張博學多識，文才絕代，深受玄宗的賞識，且他為人鯁直，素來鄙視李林甫這等無德小人，屢屢當面痛斥。李林甫狠忌交加，卻並不急於出手，一面與張九齡等宰相曲意迎奉，一面獵豹一般靜靜地瞄視著獵物。

機會終於到了。中書侍郎嚴挺之的前妻被他修棄以後，另嫁蔚州刺史王元琰。後來王因被告貪汙收入獄中，嚴挺之詳察此案，發現證據不足，將他保釋出來。李林甫馬上意識道此案大有文章可作，嚴挺之和丞相張九齡，裴耀卿都是清流一黨，平日互相仰慕，引為知己，那是朝野共知，他們向來一齊和自己為難，這次實在是一箭數雕的大好機會。他託內侍在玄宗面前密告嚴挺之私放貪汙重犯，有徇私舞弊的嫌疑，並請玄宗徵詢宰相的意見後再作決定。玄宗找來張九齡，問他對此案的看法，張據實直言，嚴挺之歷來公私分明，王元琰的夫人誠然是他離異的前妻，但是並無私情牽扯在其中。玄宗冷笑，並無私情？只怕是故劍情深吧，當即下令把王元琰重新拘禁嚴