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武宗當太子的時候，就終日和一干太監如劉瑾，谷大用，張永等人鬼混，等到當了皇帝，他們自然雞犬昇天，飛揚跋扈，無惡不作，號稱八虎，當真是朝臣嫌惡，路人側目。當時內閣輔臣是大學士李東陽，劉建，謝遷三位，都是機敏厲害久歷宦海的人物，時人評述，&ldo;李公善謀，劉公善斷，謝公善侃&rdo;。他們早就看劉瑾那些宦官不爽，聯手策劃將八虎扳倒。不過這種對內臣的攻擊單獨由朝臣出面當然是下策，堡壘從敵人內部攻破是最好。他們找到了尚算正直的太監王嶽，範亭，暗示他們先向武宗告發劉瑾等人的奸行，即使失敗也可以理解為宦官之間的內訌，隨後再糾集朝臣上奏章內外夾擊。

王範二人都是久沐皇恩，深感劉瑾他們這般胡鬧終究是國家的禍患，於是趁服侍皇帝的時候跪地泣血揭發，武宗一時也被感動，答應他們第二天把劉瑾等下獄。當時的吏部尚書焦芳，原是劉瑾一黨，得知訊息後馬上通報劉瑾王嶽等人秘密上奏的事情。劉瑾頓時嚇得面無人色，和他的朋友連夜趕到皇帝身邊哭訴，動之以情，曉之以理。所謂動之以情，他們自小都是武宗的玩伴，提及舊事，武宗也是唏噓不已；曉之以理，他們一齊哭訴，王嶽說我們進獻狗馬鷹犬來迷惑聖心，那些物事又不是單我們獻的，王嶽本人也有分，再說，您這麼英名神武，這些狗馬鷹犬隻是您輕鬆休閒時的玩物，絲毫不影響您日裡萬機啊。王嶽不過是妒忌您和我們的親密無間所以才誣告罷了。武宗先被牽動了舊情，又被舒服地恭維一番，仔細想一下，王嶽當真是其心可誅。劉瑾早就知道王嶽背後一定有人煽風點火，此時見武宗心動，順勢把矛頭指向內閣，流淚道，我們司禮監原本就是替皇上您辦差，都是按照您的吩咐做的，內閣大臣對我們不滿是假，借王嶽朝您發飆是真啊。武宗終於大怒。

李東陽等人眼見大火燒身，商量在武宗面前以退為進，一齊以內閣總辭來逼武宗殺劉瑾。這等內閣總辭轟動天下的事情，太祖開國以來未曾有過，武宗縱使兇橫十倍，也未必敢犯眾怒。沒料到劉瑾還是棋高一招，在他們跪地請辭的時候，察言觀色，發現李東陽攻擊自己的時候似乎還有所保留，馬上向武宗建議，李東陽忠心體國，他雖然說了我們的不是，卻實在是大大的忠臣，應該表彰。武宗也為劉瑾寬廣的心胸所嘆服，批准了劉建，謝遷的辭職，獨獨升了李東陽的官，當然同時也擢拔那個劉瑾的死黨焦芳入內閣。原本應該沸沸揚揚的總辭如今成了三缺一，幾乎淪為天下人的笑柄。劉建和謝遷黯然離開京城的時候，李東陽把酒相送，劉建氣得把酒杯推倒在地上，指著李的鼻子痛斥，你當時如果言辭激烈一些，哪怕多說一句話，我們也不至於搞成這樣。嘿嘿，李東陽之深沉城府，陰柔善變，即便精明如劉建，謝遷到底還是及不上的。

主帥被罷免回鄉，劉瑾畏於輿論不敢拿他們怎麼樣，王嶽範亭這些小兵卻哪裡跑的了，立時被誅殺。朝中大臣倒也有不怕劉瑾的權勢手段的，勇於上表為劉建，謝遷鳴不平，這其中有左督御史（都察院最高長官）張敷華，戶部尚書韓文，吏部尚書許進等等。劉瑾毫不手軟，罷官的罷官，流放的流放，官場上一片血雨腥風。最令劉瑾氣憤的是，這些一品二品的大官倒也罷了，一些不入流的小官居然也和自己過不去，也怪不得劉某人心狠手毒了。一次，一個小小的兵部主事（主事，明代各部司中最低一級的官僚）居然直接給武宗上奏章痛罵劉瑾奸宦誤國，文辭華麗，理直氣壯，朝臣中一片轟然叫好。劉瑾氣得跳腳，當即下令把這個不知好歹的傢伙流放到貴州。理論上此人應當在路途中或因急病，或因交通事故，匪徒搶劫等等原因意外死去，可是這個兵部主事也實在不是一般角色，他的名字叫王守仁。如果對這個名字還不熟的話，他的大號王陽明應該是如雷貫耳。他後來創立的陽明學派可謂流芳百世，後世