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七七事變後，國民政府在漢口組建第七十四軍，俞濟時任軍長，下轄王耀武的第五十一師和俞濟時自兼師長的第五十八師。該軍成立後不久就奉命參加淞滬會戰，一戰便名震淞滬，真乃&ldo;初生牛犢不怕虎&rdo;。在參加完南京保衛戰後，第七十四軍被調至湖北沙市休整，補充乒員。一九三八年，第七十四軍又先後參加徐州會戰、蘭封會戰、武漢會戰。十一月，該軍開赴湘陰、長沙一帶整訓，並擴充為三個師，分別為第五十一師（師長王耀武）、第五十八師（師長馮聖法）、第五十七師（師長施中誠）。一九三九年，俞濟時又率部參加南昌會戰、第一次長沙會戰。一九四○年，俞濟時升職，由王耀武任七十四軍軍長，李天霞接任五十一師師長一職。王耀武對蔣介石的提拔感激涕零，立誓要將第七十四軍訓練成紀律嚴明、戰鬥力強、服從指揮的軍隊。一九四一年三月，王耀武指揮七十四軍參加上高會戰，大敗日軍。軍政部長何應欽曾在國民參政會上說，這次作戰是抗戰以來&ldo;最精彩之戰&rdo;。第七十四軍因作戰有功，國民政府特頒軍中最高獎旗‐‐飛虎旗一面，以彰其功，第七十四軍也一時名聲大噪，被譽為&ldo;抗日鐵軍&rdo;。上高會戰後，第七十四軍又參加了後兩次長沙會戰及浙贛會戰、鄂西會戰。在一九四三年十一月十二日的常德會戰中，該軍表現極為英勇。當時第五十七師固守常德，與日軍血戰十六晝夜。日軍先後使用飛機、大炮、毒氣輪番進攻，第五十七師官兵傷亡殆盡，最後師裡所有勤雜政工人員全部上陣，餘程萬師長親率衛隊參戰。官兵彈盡肉搏，誓死拼殺，戰場慘烈空前。此役僅五十七師就斃傷日軍萬人以上，再次打出了&ldo;抗日鐵軍&rdo;的聲威。蔣介石在給餘程萬的電文中說：&ldo;欣悉我五十七師全體官兵保衛常德，奮勇殲敵，已引起全世界各友邦最大之敬意&rdo;。一九四三年五月，周志道接替李天霞任五十一師師長，一九四一年餘程萬接替施中誠任五十七師師長，五十八師師長先後由陳式正、廖齡奇接任，一九四一年十一月張靈甫又升任該師師長。常德會戰後, 王耀武調升，施中誠接任第七十四軍軍長一職。後施中誠又率部參加了長衡會戰，五十一師和五十八師也表現不俗，真可謂強將手下無弱兵。

建制多變的第十八軍

第十八軍是陳誠一手栽培起來的，陳誠也正是靠這支軍隊發跡的。一九三○年中原大戰後，陳誠升為第十八軍軍長。但實際上該軍當時只有一個十一師。一九三一年，第十八軍才初具規模，下轄羅卓英的第十一師和周至柔的第十四師。後陳誠以種種藉口不斷收編雜牌軍，第十八軍規模最大時曾轄有五個師的兵力。由於陳誠深得蔣介石的寵愛，第十八軍也就備受青睞，其裝備在當時國民黨軍隊中是最先進的。這支軍隊訓練有素，以能徵善戰著稱。當時國民黨軍校畢業生很多人寧願到第十八軍當排長，也不願到一般部隊當連長，其名聲可想而知。一九年九月，羅卓英升任軍長一職。全面抗戰爆發前，第十八軍下轄三個師：彭善的十一師、陳沛的六十師、黃維的六十七師。一九三七年八月，羅卓英率第十八軍由廣州開赴上海參加淞滬會戰。為不辱使命，陳誠惟有忍痛一時，嚴令部隊：只要完成任務，十八軍打光打盡也在所不惜。在作戰初期十八軍曾四戰羅店，雙方傷亡慘重，羅店也因此戰而聞名天下。淞滬會戰後，十八軍入江西作戰。一九三八年五月，六十七師師長黃維升任軍長，莫與碩接任六十七師師長之職。一九三八年秋，十八軍參加武漢會戰，當時其下轄的三個師為彭善的十一師、何平的十六師、陳沛的六十師。此後該軍又開進湖南。到湖南後，其地方保安處所屬的幾個保安團被編成一九八、一九九兩個師，歸十八軍建制。一九三九年五月，彭善升任十八軍軍長，繼而便率