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二、&ldo;中國&rdo;一詞之地域觀念演變考

&ldo;中國&rdo;一詞所指範圍，隨著時代的推移而經歷了一個由小到大的擴充套件過程。當《尚書》上出現&ldo;中國&rdo;時，僅僅是西周人們對自己所居關中、河洛地區的稱呼；到東周時，周的附屬地區也可以稱為&ldo;中國&rdo;了，&ldo;中國&rdo;的涵義擴充套件到包括各大小諸侯國在內的黃河中下游地區。而隨著各諸侯國疆域的膨脹，&ldo;中國&rdo;成了列國全境的稱號。秦漢以來，又把不屬黃河流域但在中原王朝政權統轄範圍之內的地區都稱為&ldo;中國&rdo;，&ldo;中國&rdo;一名終於成為我國的通用名號。19世紀中葉以來，&ldo;中國&rdo;則成了專指我們國家全部領土的專用名詞。

事實上，&ldo;中國&rdo;一名雖有三千年文字記載的歷史，但它僅僅是一種地域觀念，從夏、商、周開始直至清末，從來沒有一個王朝或政權曾以&ldo;中國&rdo;作為正式國名。&ldo;中國&rdo;正式作為國名，始於辛亥革命以後。1912年元旦，中華民國成立，國際上通稱republic of cha，簡稱cha(&ldo;中國&rdo;)。至此，&ldo;中國&rdo;一名才成為具有近代國家概念的正式名稱。1949年成立了偉大的中華人民共和國，又將&ldo;中國&rdo;概念完善、充實到今天的含義。

三、&ldo;中國&rdo;一詞別名考

&ldo;中國&rdo;的別名，除上述的&ldo;華夏&rdo;外，還有&ldo;中華&rdo;、&ldo;九州&rdo;、&ldo;四海&rdo;、&ldo;神州&rdo;等稱呼。&ldo;中華&rdo;最初指黃河流域一帶，《三國志》裴注中最早出現了&ldo;中華&rdo;一詞。隨著版圖的擴大，凡屬中原王朝所管轄的地方都統稱為&ldo;中華&rdo;，泛指全國。唐代韓亻屋詩云：&ldo;中華地向邊城盡，外國雲從島上來&rdo;，已把&ldo;中華&rdo;與&ldo;外國&rdo;對舉。所以，&ldo;中國&rdo;也簡稱&ldo;華&rdo;，中國人僑居海外稱&ldo;華僑&rdo;。

&ldo;九州&rdo;之名，起於戰國中期。當時列國紛爭，戰火連天，人們渴望統一，於是產生了區劃中原的思想萌芽，因而《禹貢》便有冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍九州。其它古籍如《爾雅&iddot;釋地》、《周禮&iddot;職方》、《呂氏春秋&iddot;有始覽》等也有&ldo;九州&rdo;的記載，儘管具體的州名有所差異，但記載的均為九個州。&ldo;州&rdo;正式成為政區是東漢的事。後代的州越分越多，越分越細，轄區也越來越小，但中心地域大致相當於戰國時代&ldo;九州&rdo;的範圍。所以&ldo;九州&rdo;就成了中國的代稱，並一直沿用至今。

古時候，中國曾有&ldo;四海&rdo;之稱，以四境均有海水環繞而得名。戰國齊人鄒衍，得到海外交通的啟發，大膽提出了&ldo;大九州&rdo;說。他認為《禹貢》九州合起來只能算一州，叫&ldo;赤縣神州&rdo;；同樣大小的州共有9個，但不過是裨海環繞的小九州；這樣的小九州共有9個，組成大九州；大九州四周為大瀛州所環繞。所以，&ldo;神州&rdo;只佔天下八十一分之一。後代的事實雖然證明這只是一種假說，但&ldo;神州&rdo;之名一直沿用到今天。

四、世界文化中的&ldo;中國&rdo;名稱考

古代印度、希臘