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那時候從蘭州到烏魯木齊沒有火車，懷著和謝樹仁同樣的渴望和夢想，來自各地的1000多名女兵坐上了開往新疆的大卡車，這一坐就是一個多月。

謝樹仁說：&ldo;當時一路上有土匪，汽車前面架了輕機槍，隨時要準備戰鬥；每輛大卡車的車廂裡擠40多個人，許多人既用臉盆來打飯，又用它來洗臉；因為車上全是女孩子，單個的車子又不能脫離車隊停下來讓大家方便，有時候女孩子只得拿臉盆當便盆使。&rdo;

第一次出遠門，想家的念頭一湧上來，怎麼也揮之不去。一路上，姑娘們的嚶嚶哭聲不斷。

結緣&ldo;地窩子&rdo;

誠然，如新疆軍區招募女兵時的許諾，這些湖南女兵中有人在新疆上了學、進了工廠，但那只是很小的一部分。絕大多數女兵一到新疆，就被直接送往天山南北的大小農場。

滿懷憧憬的湘妹子們被大卡車拉到農場時，全都傻了眼：地面上沒有一座建築，歡迎她們的幾百號男兵一下子從&ldo;地窩子&rdo;裡鑽出來‐‐就像從地下冒出來的一樣。

&ldo;地窩子&rdo;，說白了就是一人多深的大土坑，大小依住人多少而定。人們在挖坑的時候，在坑底留出用作床、桌的土墩和進出的斜坡甬道，用木頭拱好屋頂，覆以紅柳或蘆葦，最後蓋上土。這樣，&ldo;地窩子&rdo;就建成了。

湘妹子剛到農場時，一看這情形，全都哭開了，怎麼勸說也不肯下車。關於她們下車的笑話至今還在兵團流傳：湘妹子賴著不下車時，人們端出一盆盆紅辣椒‐‐她們就爭先恐後地跳下車來。關於山東女兵下車的故事，版本和湘妹子的大致相同，只不過人們端上的是大蔥。

湘妹子們在西行的路上，就隱約聽說可能要給自己介紹物件，心裡很擔心。到新疆後不久，這個擔心變成了現實。後來，湘妹子們中的大多數都經歷了&ldo;組織介紹，個人同意&rdo;的程式，成家過起了日子。

當時的生活條件之艱苦，如今已難以想像。沒有洞房，只好三四對新婚夫婦住一個&ldo;地窩子&rdo;，每對新人之間僅僅隔著一層薄薄的蚊帳。

今天，在石河子市，人們經常可以看到滿頭華發的&ldo;湘妹子&rdo;和老伴相依走過街頭。她們儘管當時和丈夫是&ldo;先結婚，後戀愛&rdo;，但絕大多數彼此相濡以沫直到白頭。

由於組織介紹給湘妹子的丈夫往往是黨齡長、級別較高的幹部，在政治運動中一些人成了&ldo;牛鬼蛇神&rdo;、右派分子。但挺身而出為他們奔走呼號的，也正是這些&ldo;辣妹子&rdo;。畢竟，這是她們的丈夫啊！

宜紅柳，似白楊

誰言大漠不荒涼，地窩房，沒門窗；一日三餐，玉米間高粱；一陣號聲天未曉，尋火種，去燒荒。

最難夜夜夢家鄉，想爹孃，淚汪汪，遙向天山，默默祝安康。既是此身許塞外，宜紅柳，似白楊。

我們已無法考證這首詞出自何人之手，但寥寥數筆，卻將女兵們當年的生活畫面一下子推到我們面前：這些小女子，流淌著楚人的熱血，在西北烈風中怎樣艱難地前行啊。

1952年，謝樹仁剛到烏魯木齊不久，就被分配到新疆軍區政治處收發室，開始了送信、送電報的工作。

有一次，謝樹仁得了心膜炎，因為年紀小，不懂事，高燒攝氏40度還硬扛著騎馬送信。到晚上集體開會、學習時，她燒得迷迷糊糊睡著了。有人用手一摸這個小姑娘的額頭，被嚇了一大跳：趕緊送醫院哪，可是醫院裡也沒有藥。幸虧謝樹仁命大，當時有個作家的夫人也在住院，把自己的鏈黴素分了幾枝給