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從直布羅陀到特拉法爾加

英國皇家海軍陸戰隊誕生在查理ii世統治下的1664年10月28日。根據議會的命令召集了1200名士兵到艦隊服役，當時的名稱叫做&ldo;約克公爵和奧爾巴尼海軍步兵團&rdo;(duke of york and albany&r;s ariti regt of foot)。因為約克公爵是海軍高階將領，因此，這個團也被稱為adiral&r;s regt(意為海軍上將團或艦隊司令團)，團隊由海軍部支付薪水，&ldo;約克公爵和奧爾巴尼海軍步兵團&rdo;是17、18世紀英國皇家海軍服役時間很長的團隊。陸戰隊這個名稱出現在檔案中最早則是在1672年。從此以後，英國皇家海軍陸戰隊就成為大英帝國擴張的急先鋒，三百多年裡的歲月裡，它比英國三軍中任何一支部隊參加的戰爭都多，也贏得了最多的榮譽。

最初的皇家海軍陸戰隊並不是一支兩棲作戰部隊，他們主要作為炮手在艦船上服役，還負責軍艦的補給。這個傳統一直持續到第二次世界大戰。英國皇家海軍陸戰隊參加的第一次大規模戰役是1704年的西班牙繼承人戰爭，當時英國是反法西同盟軍的主力。英國皇家海軍陸戰隊和荷蘭海軍陸戰隊作為先鋒部隊參加了直布羅陀要塞戰役：1900名英國海軍陸戰隊員和400名荷蘭海軍陸戰隊員阻擊了西班牙趕往要塞的援軍。隨後在海軍艦炮的支援下，海軍陸戰隊堅守要塞9個月之久。英國皇家海軍陸戰隊在直布羅陀的戰績如今仍然被留在了他們的徽章上。

18和19世紀，英國皇家海軍陸戰隊在輝煌一時的&ldo;日不落帝國&rdo;的建立中扮演了重要的角色。1788年，皇家海軍陸戰隊在澳大利亞登陸；1816年，參加炮轟阿爾及爾；1805年，2700名皇家海軍陸戰隊員在偉大的納爾遜的指揮下贏得了特拉法爾加海戰的勝利，宣告了英國海上霸權的初步確立；1827年在諾瓦里諾(navaro)擊敗土耳其艦隊；1831年，英荷戰爭期間，英國皇家海軍陸戰隊保衛著北愛爾蘭和英國原煤的重要產地‐‐紐卡斯爾。1862年，英國皇家海軍陸戰隊配發藍色軍裝，並一直沿襲至今。

從日德蘭到諾曼第

1914年，第一次世界大戰爆發，英國擁有著世界上規模最龐大的艦隊，控制著海洋。而英國皇家陸戰隊仍然延續著傳統將所屬部隊分為兩個部分‐‐艦隊分遣隊和陸上作戰部隊。前者以分隊單位在皇家海軍所有驅逐艦及其以上級別的艦隻上服役，通常他們負責操縱一座主炮炮塔和一部分副炮。這是英國皇家海軍陸戰隊與其他國家海軍陸戰隊最大的不同之處，這部分海軍陸戰隊員實際上完全就是艦船上的水兵，與人們心目中的執行兩棲作戰任務的海軍陸戰隊有著根本的區別。在1917年的日德蘭大海戰中，有5700名英國皇家海軍陸戰隊員參戰。而皇家海軍陸戰隊陸上作戰部隊則參加了西線殘酷的地面作戰，他們主要作為步兵部隊在法國西北部防禦德軍的進攻，付出了很大的傷亡。皇家海軍陸戰隊也進行了兩棲登陸作戰，最著名的是1915年和澳新軍團一起在加里波第的兩棲作戰，以及1918年在比利時澤布勒赫海港的著名戰役。

二戰期間，皇家海軍陸戰隊服役延續了海上值勤部隊和陸上部隊分開的編制結構。二戰爆發的最初三年裡，海軍陸戰隊主要在海上跟隨海軍艦艇作戰。在1940年開始，英國軍方開始醞釀組建全新結構的海軍陸戰隊突擊隊，當時的英國首相溫斯頓&iddot;邱吉爾發出了這樣的號召：&ldo;組建經過特別訓練的部隊，把恐怖帶到德國人佔領的海岸。&rdo;1942年瓦倫丁節(也就是2月14日情人節)，皇家海軍陸戰隊