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在長期的交往中，村長似乎對這秦家二兄弟並不感冒。雖說，上下桃花塢有約在先，在雙方寨子突遇事變時，合力出擊。但是，這並不意味著同謀就是同心。在許多情況下，必須有一個前提，這種前提需是建立在一種彼此信任、彼此互惠的基礎上。正是基於這種情況，下桃花塢雖說以前由族人長老控制，現在實則是由秦家二兄弟實權控制。半年前，下桃花塢出現了許多神秘之處，不僅大興土木搞建設、而且還聘請教師，團練壯丁，弄得整個寨子十分戒備。連以往靠天吃飯種莊稼，似乎都不放在眼裡。據說，下桃花塢日產千金‐‐你道什麼出產？原來是江西出的白堊。這種只有江西出產的白堊居然在這個偏遠的闢所出產，不能不說是一種稀奇！

下桃花塢出產的白堊，顏色又白，泥性又細。要燒上好的瓷器，須用哪處的白堊最為關鍵。又有一種顏料，看上去好似黑土一般，拿來畫在碗上，在窯內燒好了，卻成上好的藍色，乃碗盞上要用之物，亦是此處的最好。相傳柴窯的雨霽天青，就是用此處的白堊顏料做的。所以顏料極貴。有道是&ldo;一兩黃金一兩泥&rdo;所指的就是這些。

世上沒有不透風的牆，也沒有包得住火的紙。下桃花塢似乎想一直隱藏這個秘密，但是，又豈能藏得住？儘管秦家二兄弟與族人長老協議，悄悄將白堊運出倒賣，也不做窯燒制，僅憑一挑挑運出，就不愁財源滾滾。但終究有洩露風聲的時候。

前一陣子，村長找到秦家二兄弟，避開眾人，道出自己的種種想法，不過是用本村的壯丁幫著押解。這樣以來，可以解決靠天吃飯，人多糧少的窘迫。至少，上下桃花塢也是分割不開的整體啊。儘管是兩姓，但都是共同進退的利益夥伴。秦家二兄弟本就不想他人染指，不僅矢口否認，而且還信誓旦旦地表明，自己決不會看重利益而忽略合作關係。

村長自討沒趣，又不便點破。只好採取種莊稼、捕魚打獵來維持全村人的生活大計。

這事就一直這麼過去了。村長不是那種雞肚鴨腸的人，也不當回事，佯裝不知一般，繼續像往常那樣忙生計。當然，桃花塢自不是那種荒僻貧瘠所在，如果不求大富大貴的話，到也能豐衣足食。

但說也奇怪，這段時間，桃花塢後山牯牛嶺的土匪，不止什麼緣故，開始蠢蠢欲動。&ldo;大概是為了出產的白堊吧？&rdo;村長心裡自是清楚不過。他知道這牯牛嶺東南西北方圓數百里，山中有兩位山大王。都是力敵完萬人，帶領著七八千嘍兵，在此劫往過往客商。或出去打劫。不論府城縣城，路遠路近，只要打聽有幾家大富，就發出嘍兵，扮著百姓模樣，出去行劫。只有一件好處：惟上下桃花塢卻不驚動。因此，上下兩個寨子倒也安靜。若是到山中打柴射生，都不妨事，只是山寨裡不能進去罷了。

然而，這次土匪卻不動聲色悄然出動。而且，一出來，矛頭就直指下桃花塢！

果然，秦家二兄弟一落座，秦家洛就迫不及待地說出了自己的來意。&ldo;老村長不愧眼光獨到啊。這次我來，一是受族長委託，二是想告知諸位一下，想來牯牛嶺土匪對桃花塢已是覬覦已久，如果我們再不做打算，恐怕就來不及了。這可關係到整個桃花塢的生死存亡吶。&rdo;

村長白眉不宜察覺地一挑，淡然說道：&ldo;有這麼嚴重麼？我們可是靠天吃飯、打魚捕獵為生的山民村夫啊，那些土匪也犯不著來此騷擾打劫吧？來來來，喝酒。&rdo;說著，將碗端起，朗生說道：&ldo;那些土匪不過是烏合之眾，我們喝我們的酒，他要來，看上什麼就拿什麼，老夫除了這間茅舍，還真沒有什麼可取之處哇。再說，你不是將那兩個土匪斬首號令了麼？哈哈哈哈。&rdo;

秦家風見村長漫不經心，一副淡漠淡樣